FUNDAMENTOS DE ECOLOGÍA Biología cantidad de luz y por ello las copas de muchos árboles crecen a gran altura, esto se observa en reservas naturales como el bosque El Imposible, de Ahuachapán (Fig. 7).
Figura 8. Habitantes del lago de Ilopango sacando “lama” del agua, debido a su abundancia en la orilla, los motores de sus lanchas se atascan con ella.
Suelos El pH, la composición mineral, la estructura física y el tamaño de las rocas, limitan la distribución de plantas y, en consecuencia, la de animales que se alimentan de ellas (Fig. 9). El pH afecta directamente la distribución de los organismos cuando hay suelos muy ácidos o muy básicos o indirectamente al afectar la solubilidad de los nutrientes y toxinas.
Figura 7. Un árbol de gran altura en el bosque El Imposible, compitiendo por alcanzar la luz del sol.
En ambientes acuáticos, con cada metro de profundidad el agua absorbe un porcentaje de la luz solar, como resultado la mayoría de la actividad fotosintética sucede cerca de la superficie; esto puede observarse en el lago de Ilopango con Hydrilla verticillata o “lama”, una planta acuática que crece cerca de la superficie del agua (Fig. 8). Demasiada luz solar también limita la supervivencia de los organismos. En los desiertos y zonas con mucha incidencia de luz, las temperaturas altas causan estrés a los animales y plantas y los obliga a gastar energía para poder refrescarse. En zonas muy elevadas, existe mayor radiación ultravioleta debido a que la atmósfera es más delgada, esta radiación puede dañar el ADN y proteínas de los organismos.
Figura 9. Suelo expuesto en Comasagua, luego de una saturación de agua debido a las lluvias. Los minerales serán erosionados por el viento y las posteriores lluvias.
Como un ejemplo de lo mencionado (Fig. 10), si se siembra una milpa en suelo rico en nitrógeno, potasio, agua, pero pobre en fósforo; el maíz dejará de crecer al consumir el poco fósforo disponible en el suelo. En casos diferentes, el cultivo puede morir en exceso de agua o fertilizante.
Las limitantes abióticas evitan que los arboles crezcan hasta ciertas elevaciones; a mayor altura el número de especies disminuye, así como la altura de los árboles. 149