INTRODUCCIÓN A LA GENÉTICA Biología El nivel de estructuración de la cromatina varía de acuerdo con las etapas de desarrollo de la célula (ciclo celular), desde los nucleosomas encadenados como cuentas en una hebra (Fig. 12), hasta su formación más compleja durante la división celular: Los cromosomas (Fig. 13). Los cromosomas son estructuras individualizadas del material genético formadas en la división celular por la condensación progresiva de la cromatina. Estos portan de manera ordenada los genes que serán distribuidos a las células “hijas”. Cada especie posee un número determinado de cromosomas que representan la totalidad de su material genético, por ejemplo el humano posee 46 y el perro 78; este número no está relacionado con la complejidad del organismo. Asimismo, las células pueden contener uno o varios “juegos de cromosomas”; al número de juegos de cromosomas en una célula se le llama ploidía y se representa por Xn, donde X es igual al número de juegos cromosómicos.
Figura 12. Estructura de un cromosoma.
Una célula es haploide (n) si presenta un juego único de cromosomas; no obstante, la mayoría de células eucariotas tienen dos juegos y se llaman diploides (2n). En una célula diploide (2n), a cada cromosoma le corresponde otro complementario y de aspecto similar, ambos conforman un par homólogo. El ser humano es una especie diploide, teniendo entonces 23 pares de cromosomas, ya que 23 (2) = 46.
Figura 13. Partes principales componerse de una o dos proyecciones llamadas brazos conocida como centrómero. molécula de ADN.
La forma típica del cromosoma con cuatro brazos (Fig. 13) se debe a la unión de dos segmentos de cromatina formados durante la duplicación del ADN: las cromátidas, y es en sus distintas regiones donde se almacenan los genes (locus). Cada par homólogo guarda genes específicos, tomando una apariencia distintiva visible al microscopio óptico. Al número y apariencia de los cromosomas de una especie se le denomina cariotipo y su representación ordenada es el cariograma (Fig. 14).
de un cromosoma. Pueden cromátidas, estas forman que se unen en una región Cada cromátida tiene una
Figura 14. Cariograma de un hombre. Se observan los 23 pares homólogos, incluyendo los cromosomas sexuales XY. 111