PRINCIPIOS DE ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA ANIMAL Biología En los vertebrados, los órganos del SNC se encuentran recubiertos por membranas llamadas Meninges; distinguiéndose en el interior, dos estratificaciones aparentes: La sustancia blanca, compuesta en gran parte por fibras nerviosas medulares, y la sustancia gris, más blanda, muy vascularizada y compuesta en su mayoría por cuerpos celulares.
3.3. Los sistemas sensoriales. Son las partes del sistema nervioso responsables de receptar y procesar información sensitiva procedente del medio externo, tales como luz, ondas sonoras, temperatura, presión, químicos, entre otros. Cada sistema sensorial consta de receptores, órganos especializados en captar estímulos; rutas neurales, nervios que comunican los receptores con el SNC; y un área del cerebro involucrada en la percepción sensorial, donde se analiza la información captada por los receptores.
3.2. Sistema Nervioso Periférico (SNP) Consiste de los nervios y ganglios nerviosos externos al encéfalo y médula espinal (Fig. 27). Se divide de dos partes: somático y autónomo.
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Los sistemas sensoriales más comunes en los vertebrados son: la vista, el olfato (Fig. 28), el gusto, el tacto y el auditivo; no obstante, ciertos grupos poseen sentidos extra o bien carecen de alguno de los anteriores.
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Figura 27. Sistema nervioso periférico humano. A: Nervios (líneas naranja). B: Corte transverso de un Ganglio Nervioso. Consisten en aglomeraciones de células nerviosas.
Figura 28. Estructuras del sistema olfativo humano. Nótese cómo intervienen diversos órganos y tejidos además del sistema nervioso.
Sistema Nervioso Somático (SNS). Es la parte del SNP asociado al control voluntario del cuerpo a través de los músculos esqueléticos. Consiste de nervios eferentes capaces de estimular la contracción muscular, incluyendo las neuronas no sensoriales conectadas a la piel.
En los invertebrados, los receptores y las rutas de los sentidos son muy diversos, dependiendo en gran medida de la complejidad del animal y de las adaptaciones de éste; sin embargo, el principio funcional de percepción es el mismo.
Sistema Nervioso Autónomo. Es la parte del SNP que controla el movimiento visceral involuntario. Entre sus funciones más importantes está la tasa de respiración, latidos del corazón, digestión, entre otras; no obstante, algunas de estas acciones trabajan en conjunto con la mente consciente como el respirar o excretar.
3.4. Fisiología del impulso nervioso. Una de las características más importantes de los animales es su capacidad de percibir estímulos del ambiente y responder ante ellos a través de impulsos nerviosos. Estos son mensajes electroquímicos originados en el SNC o en los órganos de los sentidos que se transmiten por los nervios (axones de las neuronas) y a través de conexiones celulares llamadas sinapsis. 90