calor lo que funciona como un regulador de temperatura.
Metabolismo y alimentación. Los organismos heterótrofos consumen a otros organismos o productos derivados de ellos. Por lo que necesitan descomponer sus moléculas para poder asimilarlas e incorporarlas a su cuerpo. La alimentación no es más que la manera en como asimilamos a los demás organismos para que nos provean energía química a través de sus nutrientes.
3. RESPUESTA A ESTÍMULOS. Los organismos reaccionan y responden cuando llegan estímulos externos en distintas formas, desde un escalofrío por una corriente de aire frío, una contracción muscular, hasta vivir en grupos grandes con otros de su misma especie (Fig. 5).
6. CRECIMIENTO Y DESARROLLO. Todos los organismos crecen y se desarrollan en ciertos estados de su vida, lo que implica el uso de energía y el incremento de tamaño, seguido de cambios que pueden ser parciales o afectar toda su morfología, de manera general. Por ejemplo, en anfibios y en insectos se da la metamorfosis.
Figura 5. La respuesta a un mismo estímulo puede ser muy diferente en los seres vivos. La luz contrae el iris de los ojos de la “Aurorita” (Glaucidium brasilianum); a su vez, activa los cloroplastos de una planta para la fotosíntesis.
El término Metamorfosis, se origina de dos raíces griegas: meta “alteración” o “cambio” y de la raíz morphe “forma”. Lo que implica un proceso de cambios graduales hasta la etapa adulta, donde ocurren grandes cambios estructurales y fisiológicos en el individuo que se generan desde el nivel celular.
4. ADAPTACIÓN. Facultad de poder cambiar su forma de respuesta del medio externo con el paso del tiempo; todos los estímulos o los niveles de estrés a los que se vea sometido el organismo, involucran el desarrollar capacidades vitales en este para poder sobrevivir a los cambios; es la base de la evolución.
7. MOVIMIENTO. Contrario a lo que se cree, aún en organismos que parecen inmóviles a simple vista, poseen movimiento. Las plantas, por ejemplo, realizan movimientos en etapas de desarrollo al germinar, además de moverse siguiendo la trayectoria del sol (Fig. 6).
5. USO DE ENERGÍA. Los seres vivos necesitan energía para realizar su organización, homeostasis, sus respuestas a estímulos, así como usarla en su metabolismo y las demás propiedades que como ser vivo posee. El metabolismo es anabólico cuando se toman moléculas pequeñas y simples y se transforman en moléculas grandes y complejas usadas para la nutrición y la formación estructural a nivel celular del organismo. Es catabólico al tomar moléculas grandes del medio externo como alimento o nutriente desdoblando su estructura en secciones más pequeñas liberando energía para el organismo. También requieren de energía para poder llevarlos a cabo.
Figura 6. La “Dormilona” (Mimosa púdica) posee la característica de cerrar sus hojas ante una variación de la presión ejercida en ellas. Lo hace gracias a un cambio del tamaño de sus células al llenarlas o vaciar el agua en su interior.
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