odos los organismos, tanto microscópicos como de gran tamaño, se consideran sistemas abiertos que consumen recursos del medio externo que los rodea, con la finalidad de sostener sus funciones vitales, tales como la nutrición, el desarrollo, la reproducción y la evolución; estos recursos los adquieren por medio del intercambio de materia que realizan a una escala molecular sin perder su nivel estructural definido (Fig. 2).
Los límites de la Vida La separación entre lo que está vivo y lo que no, se halla a nivel molecular. Los virus si bien cumplen varias características de organismo vivo, no pueden reproducirse por sí solos, por ello no se les considera vivos; al igual que otras moléculas grandes en estructura, están en los límites de la vida y lo inerte.
Se considera que la célula es la unidad fisiológica y anatómica básica de todos los seres vivos, sin embargo, todos los organismos deben cumplir con características comunes que se mencionan a continuación: 1. ORGANIZACIÓN. Los seres vivos poseen una organización compleja a partir del nivel celular; como ya se dijo que la célula es la unidad básica de la vida; a partir de esta se agrupan diferentes niveles cada uno superior al anterior, funcionando como pauta para clasificar a los organismos. Estos van desde la célula, tejidos, órganos, sistemas de órganos y organismos (Fig. 4).
Figura 2. Un “Cangrejo fantasma” (Ocypode pallidula) se distingue del resto materia que lo rodea gracias a sus características estructurales y funcionales que lo hacen un organismo vivo.
Sea cual sea el tipo de organismo que se observe, este siempre se diferencia de la demás materia inerte. Los seres considerados vivos, son aquellos que cumplen con las características de lo que se conoce como vida, que se define en base a las características de los seres que son sistemas integrados por átomos y moléculas bajo las leyes de la física y la química que sobrepasan las características de los demás objetos en función de su actividad, desarrollo, reproducción y muerte, así como su evolución (Fig. 3).
Figura 4. Ilustración de una sección de la piel (el órgano más grande del cuerpo humano) mostrando sus distintos componentes. En el círculo se observan las células que conforman la primera capa de la piel.
2. HOMEOSTASIS. Capacidad que tiene un ser vivo para mantener una temperatura constante en el interior de su organismo. Esta capacidad tiene relación con una serie de reacciones físico químicas que suceden al interior de las células, dando como resultado la liberación de
Figura 3. Las hojas contienen moléculas de clorofila (derecha) que son los pigmentos que le dan el color verde y también absorben energía solar para mantener su metabolismo.
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