El fraguado del yeso comienza aproximadamente a los dos minutos de producir el contacto con el agua y termina alrededor de los quince minutos. Pregúnteles: ¿qué cambios químicos se detectaron en el experimento? ¿Consideras que el producto obtenido es una sustancia nueva, diferente a la sustancia original? ¿Por qué?
Formación de precipitado. En ocasiones se pueden formar sólidos que pueden depositarse en el fondo del recipiente, distribuirse por toda la sustancia o quedarse como sobrenadante. Los precipitados son cuerpos sólidos, amorfos e insolubles que tienden a depositarse en el fondo del recipiente. Por ejemplo, el queso se obtiene de la leche, precipitándolo como un sólido, luego de agregarle una enzima que cambia la estructura de las proteínas de la leche (Fig. 5).
Formación de vapores, gases o humos. El humo está conformado de pequeñas partículas sólidas que se hallan suspendidas en un gas. Los vapores son gases fácilmente condensables y son originados después de que ha ocurrido un cambio químico. Los humos y los vapores se desprenden por encima de la mezcla de reacción, mientras que un gas sólo es perceptible si se forman burbujas cuando el medio de reacción es líquido. Por ejemplo, la producción de burbujas es evidente al introducirse una tableta efervescente en agua (Fig. 5 y 6).
Figura 5. El queso se produce precipitando las proteínas de la leche a través de un cambio químico. Las burbujas producidas en las tabletas efervescentes es CO2 producto de la descomposición del ácido carbónico. La liberación de gases es una evidencia de que ha sucedido un cambio químico.
Figura 6. La combustión de la gasolina es un cambio químico. En este proceso la gasolina líquida se quema y genera monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO 2) y vapor de agua (H2O(v)). El CO y el CO2 son gases nocivos para nuestra salud.
Figura 7. Las partes quemadas de los pimientos han sufrido una oxidación, donde la alta temperatura hace que los componentes de los pimientos se calienten y se combinen con el oxígeno, liberándose vapor de agua (H 2O(v)), dióxido de carbono (CO2) y otros gases. Estos son procesos irreversibles porque no pueden retornar dichas partes a su estado original.
Irreversibilidad. Los cambios químicos se asocian con la idea de irreversibilidad. Las sustancias producidas en un cambio químico no pueden volver a su estado
original (Fig. 7 y 8). Por ejemplo, un trozo de madera que se quema se convierte en ceniza y en gases que se liberan al aire. Una vez de que la madera se quema
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