3.1. Las categorías taxonómicas Cada taxón es evaluado considerando qué tan lejano resulta el último ancestro común del grupo, y así se le asigna un nivel. Existen ocho niveles principales a los que puede pertenecer un taxón, estos se llaman categorías taxonómicas.
Continuando con el ejemplo anterior, el taxón Felidae (felinos) pertenece a la categoría de familia. Por eso se dice “la familia de los felinos” (Fig. 5)
Las categorías taxonómicas representan un orden escalonado de relación entre los seres vivos. Hacia el nivel más general se encuentran taxones que agrupan organismos cuyo ancestro común es cada vez más lejano, por eso contienen mayor diversidad. Lo opuesto sucede hacia los niveles más específicos. Desde la más amplia a la más específica, las ocho categorías taxonómicas reciben los nombres propios: dominio, reino, filo (phylum o división), clase, orden, familia, género y especie (Fig. 4).
Figura 5. Árbol filogenético de los felinos mostrando los taxones y su correspondiente categoría taxonómica. Cada bifurcación del árbol representa un ancestro común, que no es un individuo sino una población. Ctenosaura similis o “garrobo”
Figura 4. Sistema de clasificación jerárquico usado en taxonomía. La especie es el eje central, en este caso, el “garrobo”. Cada escalón de la pirámide refleja un nivel de relación genealógica, o sea, una categoría taxonómica. Los grupos particulares en cada nivel son llamados taxones. Los taxones son más diversos cuanto mayor sea su jerarquía (abajo), así el “garrobo” comparte grupo con otras especies como “tenguereches”, “chiltotas”, “atunes”, etc. Finalmente, los dos taxones más específicos componen el nombre científico, que para el “garrobo” es Ctenosaura similis.
Taxones
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