Presión atmosférica: Es la fuerza que ejerce el aire atmosférico sobre la superficie terrestre (Fig. 5).
Figura 5. El barómetro es un aparato que sirve para medir la presión atrmosférica y fue inventado por E. Torricelli (1643).
Fluidez: Condición de los cuerpos de desplazarse y ocupar todo el espacio que les sea posible. La poseen las sustancias cuyas moléculas presentan poca cohesión entre ellas, ya que no poseen mucha fuerza de atracción (Fig. 6).
Un gas es transparente, los sólidos poseen una forma definida, los líquidos son fluidos y, excepto cuando están suspendidos en gotas, no poseen una forma definida, pero adoptan la forma del recipiente que los contiene. Se presentan a continuación ciertas características generales de los estados de la materia: • Características del estado sólido: Poseen forma definida, volumen constante, cohesión (atracción entre sus partículas) alta, son incompresibles (no pueden comprimirse), tienen fluidez baja o nula. • Características del estado líquido: Tienen forma variable (adopta la forma del recipiente que lo contiene), el volumen es definido, tienen una menor cohesión entre sus partículas que los sólidos, presentan la capacidad de fluir. • Características del estado gaseoso: Las partículas se encuentran prácticamente libres de modo que son capaces de distribuirse por todo el espacio en el cual están contenidos (cohesión casi nula), no poseen forma definida, por lo que pueden comprimirse fácilmente. Las partículas ejercen presión sobre las paredes del recipiente que lo contienen. Cambios de estado: ¿Cambia el agua? Cuando a un cuerpo se le aumenta o disminuye la temperatura, se dice que cambia de fase. En el caso del agua, cuando aumenta la temperatura el hielo se derrite, y si calentamos agua líquida observamos que se evapora. El resto de las sustancias también puede cambiar de estado si se modifican las condiciones en que se encuentran. Además de la temperatura, la presión (fuerza por unidad de superficie) también influye en el estado en que se encuentran las sustancias. El agua se encuentra en la naturaleza en los tres estados: estado sólido (hielo, granizo o nieve); estado líquido (el agua que consumimos, el agua de los mares y ríos); y el estado gaseoso (las nubes o el vapor que sale del agua hirviendo). El vapor de agua siempre se encuentra presente en el aire que nos rodea.
Figura 6. Objetos con aire en su interior (un gas).
El agua en condiciones de presión atmosférica normal es líquida a temperaturas mayores de 0oC, es sólida a temperatura menor de 0oC y es gaseosa cuando se evapora, lo cual ocurre cuando se calienta a más de 100oC. El agua cambia de estado continuamente: Por acción del Sol se evapora en los océanos, ríos y lagos y forma nubes y cuando se enfría regresa a su estado líquido
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