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JAMES TURRELL, nato in California nel 1943, si è laureato in Psicologia della Percezione al Pomona College nel 1965. La sua formazione accademica insieme alla passione per gli aerei hanno profondamente influenzato il suo approccio alla vita portandolo a diventare uno dei maggiori esponenti del movimento artistico della Light-Environmental Art che usa la luce come medium creativo. Verso la metà degli anni Settanta, grazie a una borsa di studio ricevuta dalla Fondazione Guggenheim, Turrell inizia una serie di voli di perlustrazione del territorio desertico dell’ovest americano, alla ricerca di un sito naturale in cui proseguire le sue ricerche per la creazione di un “Monumento alla Percezione”. Con le sovvenzioni della Dia Art Foundation, nel 1977 acquista il Roden Crater.

Il Roden Crater Project, è il suo progetto più ambizioso: una monumentale opera d’arte, astronomia, architettura e ingegneria.

Per tutta la progettazione e costruzione del Roden Crater, Turrell ha consultato celebri astronomi tra cui E. C. Krupp, Direttore del Griffith Observatory di Los Angeles, e Richard Walker, astronomo del U.S. Naval Observatory di Flagstaff, al fine di calcolare lo scavo per l’allineamento dei tunnel e delle aperture del cratere. Al momento Turrell è riuscito a completare la costruzione dell’ East Tunnel, della Sun and Moon Chamber e del Crater Eye. Una volta terminato, il Roden Crater ospiterà ventuno postazioni per l’osservazione degli eventi celesti e sei tunnel.

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