mundo construido es, por otra parte, un acto de cultura que adquiere sentidos diversos, unos de ellos acumulados en el tiempo en forma de tradiciones, otros circunstanciales e innovadores. El sentido de habitar es una orquestación de todos esos factores. Los sentidos de seguridad y comodidad se unen a los de bienestar y de la belleza y presentan variaciones y matices culturales en diferentes medios. Comparar los diferentes modos y sentidos de habitar que existen hoy, a partir del reconocimiento de su diversidad, permite distinguir aquello que es esencial y aquello que es circunstancial o accesorio en la existencia humana. En el mundo contemporáneo se otorga una dimensión especial al sentido de habitar, la de ser ciudadano del mundo, entendida en diferentes formas, desde el viajero frecuente, el ciudadano que cambia de residencia según los requerimientos de su trabajo o de sus expectativas de bienestar hasta la persona que entiende el mundo y sus lugares sin necesariamente haberlas visitado. En algunas sociedades y en algunos grupos especiales, el deambular y el radicarse en varios sitios sucesivamente es parte de las condiciones impuestas por el estudio o el trabajo. El desarraigo que acarrea esta situación se compensa con el sentido de pertenencia a muchos lugares distintos. Un concertista o el ejecutivo de una empresa multinacional, por ejemplo, visitan diferentes ciudades en sus giras de conciertos, residen en una o en varias, pasan vacaciones en otras, en fin, consideran el planeta su habitat. Para el ser inmerso en los sistemas, redes y posibilidades comunicativas del mundo contemporáneo habitar puede ser estar en uno y muchos lugares al mismo tiempo, unas veces mediante la presencia física, otras mediante la comunicación audiovisual. La realidad virtual, uno de los últimos inventos de la tecnología electrónica, permite simular experiencias en espacios artificiosamente creados. El reconocimiento del mundo, posibilitado mediante el estudio y la información, amplía la dimensión de la noción de habitar y se concretiza en los recorridos posibles, como los viajeros o turistas, como ejecutivos y artistas peripatéticos o, simplemente, como personas imaginativas. Nuevas formas de nomadismo disponen del planeta como su territorio. La imagen total del mundo que se adquiere mediante el estudio, los viajes y la información, se convierte así en realidad. La ciudad y el orden urbano La ciudad es un enorme albergue que ofrece a sus habitantes la posibilidad de minimizar el impacto de los agentes naturales en la vida humana y de alojar, en condiciones favorables, la existencia de sus habitantes. La ciudad maximiza aquello que la arquitectura es desde su origen, un filtro ambiental cuya materialidad está prevista para proteger de aquello que amenaza la existencia y para aprovechar aquello que la favorece. La arquitectura en la ciudad afirma el poder de oferta de protección y de seguridad que le es inherente desde su orígen. La calidad de la buena ciudad y de la buena arquitectura se relaciona directamente con su capacidad de favorecer la vida, para lo cual fueron creadas hace milenios.
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