Nikolaus Werz
Relaciones Europeo-Latinoamericanas (Irela) contaba con el respaldo de instancias de la política exterior de la República Federal de Alemania y de Europa. En 1985, Grabendorff dejó su cargo como coordinador para Latinoamérica de la swp para asumir hasta el año 2000 la fundación y la dirección en Madrid del Irela, es decir, una organización internacional privada, de carácter birregional, financiada por la Unión Europea. El instituto, con sede en Madrid, tenía una buena dotación: contaba con 26 investigadores y 46 colaboradores. Además, a los dos millones de ecu procedentes de fondos de la Unión Europea se sumarían recursos adicionales. Podría compararse este instituto con el Inter-AmericanDialogue de Washington, si bien el Irela siempre fue un proyecto, nunca una entidad. Contaba con un archivo y herramientas de búsqueda, pero desde sus comienzos se topó con dificultades fundamentales. El lado latinoamericano no parecía coincidir en la necesidad de prestar respaldo económico a la institución. Sí existía la predisposición de fundar sedes en Brasilia o eventualmente en Buenos Aires, pero se esperaba que el programa fuese financiado por Bruselas3. Y en Bruselas, a fines de los años 80, el interés por América Latina, para entonces ya relativo, experimentó un rápido decrecimiento. Ante esta difícil situación, en un primer momento el Irela centró su labor en actividades como conferencias (Sigrist/Werz) y jornadas regulares de muy alto nivel en las que reunía a especialistas de Europa y América Latina. También brindaba a los parlamentarios latinoamericanos la posibilidad de darse a conocer en Bruselas y en el Parlamento de Estrasburgo, un paso no menor en el proceso de redemocratización. A esto se sumaron las publicaciones, que consistían en informes elaborados en su mayor parte por encargo del Parlamento europeo. Estas publicaciones, que ofrecían un balance informativo, también eran enviadas a los ministerios de Relaciones Exteriores de América Latina. Ya antes del primer viaje de quien luego sería Premio Nobel de la Paz, Oscar Arias, de Costa Rica, el Irela hizo público el Plan Arias. El Instituto trabajaba en particular sobre temas que estuvieran relacionados con la región de América Central y con el déficit público. Con el tiempo, el margen de estudio se extendió a cuestiones relacionadas con la política tecnológica e industrial. En cierto sentido, el Irela asumió un papel precursor. En ese momento existía el proyecto de fundar entidades similares dedicadas a los países de la Asociación de Naciones del 3. V. entrevista a Wolf Grabendorff realizada por el autor de este artículo en el Irela, Madrid, 29 de marzo de 1988 (inédita). 244