Glória Sombria
suspensas, luzes baças filtradas por entre o maquinário, e telas e redes antiestilhaço para quando o bombardeio do inimigo transformasse toda essa escultura metálica em meio bilhão de lâminas de barbear. Os sistemas de climatização e suporte de vida e seus condutores eram pintados numa infernal combinação de vermelho e laranja, e havia entradas e passagens labirínticas adequadas apenas aos robozinhos de manutenção, esses anões-ferreiros do submundo. Nem mesmo as áreas de convívio humano como o salão de conferências foram poupadas da funcionalidade robótica. Os assentos, a plataforma e o holoquadro gigante atrás dela, estavam suspensos no centro do que parecia o frame congelado das entranhas em colapso de um estaleiro espacial. Mas Peregrino gostava da construção. Ele e seus comandados colocariam suas vidas em risco contra robôs — era bom que vivessem num espaço que os lembrasse da terrível esterilidade da máquina. Nessa catedral gótica, a cerimônia foi aberta com um culto ecumênico conduzido por quatro capelães da Esquadra. Eles foram misericordiosamente breves e tentaram falar de esperança e dever a católicos e protestantes, judeus e muçulmanos, budistas, espíritas e afro-animistas. Então, da mesa em que se sentavam o ceczare, Peregrino e o segundo em comando na unidade, o Capitão-Tenente Hassid Montoro, Túlio se levantou, sorriu e disse: — Muito obrigado aos nossos capelães por terem nos trazido hoje essa gentil palavra de Deus e das Entidades da Natureza. Eu agora darei a vocês uma nada gentil palavra do Diabo. — Tocou modestamente o próprio peito. — Vocês vão obedecer às ordens de sigilo total quanto a esta unidade e suas atribuições, ou eu colocarei pessoalmente os transgressores em uma nave de longo curso em missão de reconhecimento no outro lado da galáxia, de modo que quando voltarem dez gerações terão se passado e ninguém mais se lembrará de quão idiotas vocês foram. Agora passo a palavra ao seu comandante, o Capitão Jonas Peregrino.
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