Gemeenten aan het woord over een geïntegreerd rioolbeheer

Gemeenten aan het woord over een geïntegreerd rioolbeheer

Naast de lopende partnerships met water-link en De Watergroep, startte Aquafin in 2023 ook een structurele samenwerking met drinkwatermaatschappij Pipda. In Lier, Merksplas, Nijlen, Retie en Stabroek draait de tandem Aquafin-Pidpa nu bijna een jaar. Tijd om naar hun ervaringen te polsen.

Sneller resultaat voor het milieu

Het rioolbeheer in Vlaanderen is vandaag sterk gefragmenteerd. Bijgevolg zit ook de expertise wijdverspreid. Gezien de uitdagingen en toenemende complexiteit waar we als sector voor staan, is die versnippering geen goede zaak. Meer samenwerking bij de verdere uitbouw en de exploitatie van het rioleringsstelsel en een geïntegreerd rioolbeheer in Vlaanderen is een must om samen tot snellere en betere resultaten te komen, en om de uitdagingen – zoals klimaatverandering, de verstrengde Europese regelgeving omtrent waterkwaliteit, … – het hoofd te kunnen bieden.

Tandem Aquafin - Pidpa

In 2023 bediende de tandem Aquafin-Pidpa al vijf Vlaamse gemeenten vanuit hun samenwerkingsverband. Vanaf 2024 wordt de samenwerking uitgebreid en zal in de 46 rioleringsgemeenten binnen het Pidpa-werkingsgebied samengewerkt worden en dit vooral op het vlak van investeringen, asset management en levenscyclusbeheer van rioleringen. Het gemeenschappelijke doel van Aquafin en Pidpa is de maximale ontzorging van gemeenten. Daarom werd er binnen het samenwerkingsverband gezocht naar de synergie tussen beide partijen. “We hebben elk onze eigen sterktes en specialisaties, daar moeten we op inzetten”, zegt Joke Denys, keyaccountmanager voor Pidpa bij Aquafin.

Als drinkwatermaatschappij is en blijft Pidpa het eerste aanspreekpunt voor de burger en de gemeente. Hierin zijn zij sterk door hun jarenlange ervaring. Daarnaast is Pidpa in de samenwerking verantwoordelijk voor de opmaak van het meerjarenplan met alle inkomsten en uitgaven voor investeringen en exploitatie van de gemeentelijke rioleringsinfrastructuur. Een plan dat gemeenten helpt bij de visievorming op lange termijn, opvolging van de budgetten en het bepalen van prioriteiten.

Aquafin heeft dan weer de meeste expertise op het vlak van integrale visievorming en hydraulisch advies. Het halen van reductiedoelstellingen, projectmanagement, complexere bouwkundige herstellingen, assetmanagement, ... ook daarvoor kunnen de gemeenten binnen de samenwerking op de bewezen knowhow van Aquafin rekenen.

Dankzij de samenwerking Aquafin-Pidpa verlopen de projecten in onze gemeente vlotter en efficiënter. - Alex Peeters, gemeente Merksplas

Gemeenten aan het woord

Merksplas, Alex Peeters (Technische Dienst): “Als eigen rioolbeheerder in onze gemeente hebben we zelf heel wat technische kennis in huis. Echter missen we soms het volledige plaatje. Het partnership tussen Aquafin en Pidpa brengt voor ons de ondersteuning die wij nodig hadden. Zowel voor de technische en administratieve opmaak als voor de opvolging van onze rioleringsdossiers kunnen we beroep doen op de gebundelde kennis en krachten van Pipda en Aquafin. Dankzij de samenwerking verlopen de projecten vlotter en efficiënter.”

Stabroek, Ludo Reyntjens (schepen): “De gemeente Stabroek werkt al jaren samen met Aquafin. De tandem met Pidpa was voor ons een mooie aanwinst. We kunnen nu beroep doen op de expertise van beide bedrijven. Een ander voordeel is de maximale ontzorging die je als gemeente mag ervaren, wat extra ademruimte geeft. Tegelijkertijd hebben we nog steeds voldoende inspraak in de projecten. Tijdens de korte samenwerkperiode verloopt alles vlot en zijn we een tevreden klantgemeente.”

Retie, Peter Van Olmen (Diensthoofd Technische Dienst): “Hoewel de samenwerking Aquafin-Pidpa nog niet zo lang loopt in onze gemeente, zien we de meerwaarde er al van in. Zo hebben we de mogelijkheid om het rioolbeheer bij de experten te leggen, wat niet alleen de druk op onze dienst vermindert, ook voor de Retienaren heeft het voordelen. Bijkomend zal de complexiteit van de investeringsprojecten in de toekomst alleen nog maar toenemen. Die gespecialiseerde kennis ontbreekt bij ons intern. Dat we beroep kunnen doen op de specialiteiten van zowel Pidpa als Aquafin stelt ons gerust voor wat nog komen gaat.”

Lier, Maarten Colaes (Deskundige Infrastructuur): “Na een inwerkperiode, waarbij de nodige afspraken werden gemaakt, zorgt de samenwerking tussen Aquafin en Pidpa in onze stad nu voor een mooie hefboom: subsidiedossiers verlopen vlotter, en tegelijkertijd voelen we dat het betrekken van Aquafin en Pidpa als projectmanager voor het rioleringsaandeel een extra motivatie is bij aannemers en studiebureaus om hun planning en andere verplichtingen na te komen. Als technische dienst zien we de kansen en synergie van de samenwerking. We zijn ervan overtuigd dat deze op termijn nog verder zal groeien, gezien de professionaliteit van beide organisaties.”

Nijlen, Emiel Crauwels (Projectleider Publieke Ruimte): “De uitdagingen voor een gemeente zijn talloos. We houden zelf graag het overzicht, maar merken wel dat we nood hebben aan expertise. Voor een gemeente is het immers bijna onmogelijk om uit te blinken op alle domeinen. In Aquafin en Pidpa hebben we een waakzame partner gevonden. Je merkt dat we specialisten in huis hebben gehaald, niet alleen door hun uitgebreide kennis, maar ook door hun plan van aanpak en transparantie. Je voelt dat ze de lat juist leggen en dat is wat we nodig hadden als gemeente. De samenwerking staat nog in zijn kinderschoenen, maar onze eerste indruk is positief.”

EEN GEÏNTEGREERD RIOOLBEHEER, DE VOORDELEN VOOR DE GEMEENTEN

+ Vereenvoudigde communicatielijnen. De gemeente stelt al haar vragen over riolering en drinkwater, de uitwerking van een langetermijnvisie, financiën, … aan een centraal aanspreekpunt bij Pidpa. Pidpa dispatcht de vraag verder volgens de taakverdeling.

+ De projectplanning van gemeentelijke en bovengemeentelijke investeringen zitten in één hand, waardoor de werken efficiënter worden gepland en uitgevoerd. Zo ervaart de gemeente economische efficiëntievoordelen en ondervinden de burgers minder hinder. De effectievere uitvoering van projecten zorgt daarbovenop ook voor snellere ecologische resultaten.