L’esprit sain
Parler du cancer à ses enfants La conversation avec les enfants peut être difficile, mais le bon état d’esprit et les bons outils peuvent aider. Tania Amardeil
A
nnoncer un diagnostic de cancer à ses enfants est éprouvant, mais essentiel. En novembre 2019, Aisha Quashie, atteinte d’un lymphome non hodgkinien de stade 3, a dû annoncer son diagnostic à ses enfants - Amari, 16 ans, et Ayana, 11 ans. Ce moment a été l’un des plus difficiles de son expérience. « Le cancer est un sujet tellement adulte », dit Aisha. « Vous voulez toujours avoir l’air de maîtriser la situation – être forte et capable de tout gérer. Vous ne voulez pas paraître faible parce qu’ils ont besoin de vous pour prendre soin d’eux. » C’est avec émotion qu’Aisha a expliqué la maladie et le traitement à ses enfants, mais elle est heureuse d’avoir choisi d’aborder le sujet en toute honnêteté et vulnérabilité. « Quand je leur ai annoncé, ils se sont effondrés », raconte Aisha. « Ils avaient très peur, mais le fait d’être honnête avec eux a aidé. J’ai été ouverte concernant ce à quoi s’attendre 24 I B E LLE E T B I E N DA N S SA PE AU
et le traitement. J’ai souligné le fait que j’allais me rétablir et que je serai bien. » Alyssa Gallant, éducatrice autorisée en milieu pédiatrique de l’organisme Nanny Angel Network, un organisme qui offre des services de garde d'enfants gratuits et spécialisés pour les mères atteintes de cancer, partage ce sentiment. « Les parents croient que s’ils ne révèlent pas leur diagnostic de cancer à leurs enfants, ces derniers seront épargnés et moins tristes », explique-t-elle. « Mais souvent… c’est tout le contraire. Lorsque les enfants ont plus d’informations, ils sont mieux préparés. » Gallant ajoute que les enfants sont très intuitifs, et ils le sentent lorsqu’il se passe quelque chose. Mieux vaut exposer les faits au lieu de laisser les jeunes imaginer mille choses. Elle conseille d’être ouvert à leurs questions et de se préparer à les aider à
composer avec la situation. « Il est important de dire à vos enfants qu’il y a quelqu’un à qui ils peuvent parler s’ils ont des questions », indique-t-elle. « S’il y a une autre personne de soutien, cela peut aussi être bénéfique. » Gallant souligne également l’importance de choisir un vocabulaire en fonction de l’âge et d’utiliser la bonne terminologie (comme les mots tumeur, chimiothérapie ou chirurgie), car les euphémismes peuvent semer la confusion. Ayez confiance en votre force et votre capacité à soutenir vos enfants, que vous soyez atteinte d’un cancer ou non. « C’est dur car vous traversez une si grande épreuve et, en même temps, vous avez ces petits qui comptent sur vous pour du soutien », confie Aisha. « Il n’y a pas de mal à laisser vos enfants voir que vous n’êtes pas bien, parce que cela fait partie de la vie. »