Onderzoek in Apenheul

Wetenschappelijk onderzoek speelt een belangrijke rol binnen Stichting Apenheul. Naast dat we zelf onderzoek doen, faciliteren we ook onderzoek van externe onderzoekers én werken we samen met diverse wetenschappelijke instituten, hogescholen en dierentuinen.

Veel van het onderzoek in Apenheul richt zich op gedrag en dierenwelzijn. Op die manier kunnen we de zorg voor de unieke en bijzondere diersoorten in Apenheul optimaliseren en dierenwelzijn stimuleren en behouden. Zo werkten we samen met de Universiteit Twente aan interactieve omgevingsverrijking voor kapucijnapen, bestudeerden we foerageergedrag van bladetende apen na een dieetwijziging en deden we onderzoek naar nachtelijke activiteit en slaapritme van diverse apensoorten in Apenheul. Ook steunen en doen we onderzoek dat bijdraagt aan meerdere populatie managementprogramma’s (EEP) van bedreigde diersoorten in dierentuinen. Op die manier zorgen we samen voor het behoud van genetisch gezonde en demografisch stabiele diersoortpopulaties binnen EAZA dierentuinen. En zo draagt ook dit type onderzoek weer bij aan het vergroten van onze kennis over de diersoorten binnen ons park.

Een voorbeeld van een van deze onderzoeken is die van PhD Tom Roth. In maart 2024 promoveerde Tom met zijn studie naar partnerkeuze bij orang-oetans, genaamd “Tinder for orangutans”. Dit onderzoek werd geïnitieerd door Apenheul in samenwerking met de Universiteit Leiden en volledig gefinancierd door dierentuinen binnen het orang-oetan EEP. Tijdens deze studie keek Tom naar wat vrouwelijke orangoetans mogelijk aantrekkelijk vinden bij een mannetje.

Zo zette hij foto’s in van mannetjes met en zonder wangplaten, audio-opnames van long-call vocalisaties en een eye-tracker om de voorkeuren van orang-oetans te bestuderen. Met de resultaten van dit onderzoek hebben we meer inzicht gekregen in welke factoren bijdragen aan een succesvolle partnerkeuze van orang-oetans. Hiermee kan de kans op een goede match tussen twee dieren worden vergroot en dat is positief voor zowel het welzijn van de dieren alsmede de populatie.

Meer lezen over onderzoek in Apenheul? Lees verder op onze website: apenheul.nl/onderzoek