10
1 / 2011
физика для школьников
ся на два типа. Одни, как только у них появляется что-нибудь новое, интересное, сразу сообщают об этом всему научному миру. И если это новое подтвердится, станет пусть маленьким, но открытием, то они — первые! Ну а если где-нибудь в работе обнаружится ошибка — ничего страшного, можно опубликовать еще одну статью и предостеречь остальных от такой ошибки. Другие себя многократно проверяют и перепроверяют. И только убедившись, что все правильно, учтены любые побочные эффекты, они публикуют статью о своих достижениях. К первому типу ученых принадлежала Ирен Жолио-Кюри. Помните? Она опубликовала сообщение об элементе, «похожем на лантан». Курчатов был ученым второго типа. Пока не отпадут все сомнения в истинности полученных результатов — никаких публикаций! А сомнения были. Во-первых, в статье великого датчанина Нильса Хендрика Давида Бора и физика из США Джона Арчибальда Уилера приводилось вычисленное ими приблизительное время полураспада урана t1/2 = 1022 лет. По данным Флерова и Петржака это время получалось в миллион раз меньше. Во-вторых, в другой статье физик из США Уиллард Фрэнк Либби сообщал, что пытался экспериментально обнаружить самопроизвольное (спонтанное) деление урана, но не нашел даже намека на него. Подумав, нашли объяснение этим расхождениям. У Либби чувствительность камеры в тридцать раз хуже, чем наша. А Бор и Уилер не знали результатов эксперимента Петржака и Флерова, поэтому так и посчитали. Но оставались еще и другие «темные пятна».
Подземные физики
Наибольшую «опасность» следовало ожидать от космических лучей, открытых в 1912 г. австрийским физиком Виктором Францем Гессом. Возможно, именно они вызывали деление ядер урана. Прятаться от космических лучей лучше всего под землей. Минуя другие инстанции, Курчатов обратился письмом на самый верх, сразу к наркому путей сообщения, с просьбой помочь поставить опыт на подземных станциях столичного метро, тогда единственном в СССР. — Чем выше, тем быстрее и надежнее, — учил он своих молодых сотрудников. И они это запомнили. Результаты подземных экспериментов на станции «Динамо» совпали с результатами, полученными в Ленинграде. Открытие спонтанного деления урана состоялось! Такая удача даже самым везучим экспериментаторам выпадает раз в жизни! Статья об этом открытии была отправлена в ведущий физический журнал «PHYSICAL REVIEW».
Автора!
Под статьей стояли две фамилии — Флеров и Петржак. Они очень хотели, чтобы Курчатов тоже подписал статью, ведь он был таким же участником работы, как и они. И не просто участником, а научным руководителем! Но он-то понимал, что именно эти молодые ребята придумали сверхчувствительную ионизационную камеру. Что именно они не отмахнулись от редких импульсов в «нулевом режиме», а практически сразу объяснили их наличие спонтанным делением урана. Существовала и другая причина. Сначала, всесторонне обсуждая эту работу, все бы говорили и писали, что «открытие сделали Курчатов, Петржак и Флеров». Тем