puede devaluar, por supuesto, el trabajo, mediante el desempleo masivo. �De que forma se ha utilizado y se ha vista impulsada en tonces la urbanizacion capitalista por la necesidad de eludir esas barreras y de ampliar el terreno de la actividad capitalista renta ble? Argumentare a este respecto que la urbanizacion desempeiia un papel particularmente activo (junto con otros fenomenos como los gastos militares) en la absorcion del producto excedente que los capitalistas producen continuamente en su busqueda de plusvalor4• Consideremos, para empezar, el caso de Paris durante lo que se conoce como Segundo Imperio, que duro casi dos decadas, desde 1 85 2 hasta 1 870. La crisis de 1 848 fue una de las primeras en mostrar claramente ligados a escala europea el desempleo de capital y de trabajo excedentes. Sus efectos fueron particularmen te severos en Paris y dieron Iugar a una revolucion abortada pro tagonizada por los obreros desempleados y los utopistas burgue ses que propugnaban una republica social como antidoto frente a la codicia capitalista y la desigualdad. La burguesia republicana reprimio violentamente a los revolucionarios pero no consiguio resolver la crisis. El resultado fue el ascenso al poder de Luis Na poleon Bonaparte, quien clio un golpe de estado en 1 8 5 1 y se proclamo emperador con el nombre de Napoleon III en 1 85 2 . Para sobrevivir politicamente, aquel emperador autoritario recu rrio a una energica represion de los movimientos politicos de oposicion, pero tambien sabia que tenia que resolver el problema de la absorcion de capital excedente, para lo que impulso un vasto programa de inversiones en infraestructuras, tanto en el propio pais como en el extranjero. En el exterior esto se concreto en la construccion de vias ferreas en toda Europa, llegando hasta Es tambul, asi como en la financiacion de grandes obras publicas como el canal de Suez. En Francia supuso la consolidacion de la 4 Para un repaso mas completo de estas ideas, vease David Harvey, The Enigma of Capital, and The Crises of Capitalism, London, Profile Books, 2 0 1 0 [ed. cast. : El Enigma del Capital_y las crisis del capitalismo, Madrid, Akal, 2 0 1 2 ] .
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