Turismen

Under våren lades flyktingförläggningen i Mjölbolsta ned, ytterligare ett tecken på att flyktingströmmarna till Finland avtagit. Migrationsverkets beslut kom i början av året då behovet av platser för flyktingar hade minskat rejält.

I slutet av året fick Ekenäsbördiga forskaren och docenten Annika Meinander Per Brahe-priset av Stiftelsen för Åbo Akademi. Meinander är sedan 2017 docent i molekylär genetik vid fakulteten för naturvetenskaper och teknik.

Under året kom också besked om framtida evenemang som för världen till Västnyland. Under sommaren 2020 får Hangö nämligen besök av världens största jongleringsfestival European Juggling Convention och tusentals cirkusartister. Senare under året kom beskedet om att kultur- och idrottsfestivalen European Peoples Festival ordnas i Karis år 2020. Den årliga festivalen vill förena människor från olika länder i Europa och förväntar sig upp till tusen besökare.

Inom turismen bjöd året på några nysatsningar då samarbetet mellan företaget Place2go och Hangö och Raseborgs stad intensifierades. Samarbetet lyfter exempelvis upp regionens företagare på nya sätt, för västnylänningar, men även för turister. Företagare kan köpa annonser på webbplatsen och synas på skyltar i stadsbilden. Under början av året inledde det kommunalt ägda företagsutvecklingsbolaget Novago också det nya EU-finansierade projektet Welcome, som ska hjälpa turismföretagarna att bli synligare.

Även i övrigt gjordes ett flertal mindre satsningar på turismen inför sommarsäsongen. Raseborgs turistbyrå skaffade en mobil turistinfo i form av en så kallad Christiania-cykel. Med den kommer turistbyrån ut till evenemang och turister i stället för att turisterna måste hitta till den fasta byrån.

I början av året ansökte det omtalade företaget SuperShe Island om att få bygga ut sin retreat riktad till enbart kvinnor i Ekenäs östra skärgård. SuperShe Island inledde sin verksamhet 2018 och fick tusentals förfrågningar, men enbart ett fåtal valdes ut och fick besöka ön. Utbyggnadsplanerna för 2019 stötte ändå på patrull i flera nämnder och hos en lokal miljöförening, men gick under hösten framåt.

Föreningen Fiskars Village Trail Center fick ta emot årets turismpris i Raseborg. Föreningen har byggt upp södra Finlands största terrängcykelcenter i Fiskars och ordnar också Finlands största cykelmässa samt cykeltävlingar. Terrängcykling slog igenom även på annat håll i Västnyland. Bland annat de nya downhill-banorna i Påminne blev populära. I maj invigdes därtill en ny friluftsled som binder samman de tre bruken Billnäs, Åminnefors och Fiskars.

I Hangö kom turistsäsongen igång sent under 2019, men utvecklades sedan starkt. I Raseborg ökade övernattningarna med fem procent. Dessutom ordnades över 1 500 evenemang i staden. Foto: Christoffer Holm

I Hangö fortsatte debatten om det planerade hotellbygget på Fabriksudden. Efter att ha fått ett nej under 2018 lämnade markägarna in en ny ansökan om undantagslov under början av 2019. Hösten 2018 var problemet att förändringen var så stor att ärendet måste behandlas i en stadsplaneringsprocess. Nu var överskridningen mindre men även det förslaget föll i miljönämnden kort därefter. Tvisten fortsatte också med påståenden om jäv, lobbyarbete som kritiserades och flera nej från Hangöpolitikerna tills man beslöt att inleda detaljplanearbetet från början. Bristen på inkvartering var följaktligen återigen ett samtalsämne i Hangö, även om airbnb och liknande hjälpt upp situationen de senaste åren.

Då sommarsäsongen kom igång fick regionens gästhamnar vänta på sommarrusningen. Regn och sena semestrar gav en dålig start på juli men snart blev det bättre. Till slut verkade turistföretagarna och hamnarna riktigt nöjda med säsongen.

I Ekenäs tog en känd företeelse inom turismen ändå slut under året då restaurangbåten Sunnan II efter 29 år i Västnyland avslutade en era för att bli kryssningsbåt i den åländska skärgården. Även i Lojo hotades ett känt turistmål