dente plasmada en el trabajo de C.G.Carus y E. von Hartmann. Aproximadamente en la misma época, las imágenes concretas de Faraday originaron la idea del campo físico que culminó en las leyes del campo electrom agnético de Maxwell. Este campo se pensaba como algo real independientemente de que se pudiera o no ponerlo de manifiesto m ediante procedimientos adecuados (cuerpos cargados, limaduras de hierro, agujas magnéticas, etc.); de la misma forma, la realidad fue adscrita al inconsciente como un estrato marginal de «contenido» subliminal, el cual, no obs tante, en algunas circunstancias puede ejercer una considerable influencia sobre acontecimientos percibidos por la conciencia. Esta comparación entre un estrato psíquico no directamente per ceptible que rodea la conciencia y un campo físico, concretamen te un campo magnético, fue llevada ya a cabo por William James en 1902': El hecho importante que recuerda esta formulación del «cam po» es el de la indeterminación del margen. Había pasado inad vertido que es la materia la que contiene el margen; sin embargo, está ahí y nos ayuda tanto a guiar nuestro comportamiento como a determinar el siguiente movimiento de nuestra atención. Nos rodea como un «campo magnético» en cuyo interior nuestro cen tro de energía gira lo mismo que la aguja de una brújula cuando la fase presente de la conciencia se transforma en su sucesora. La totalidad de nuestro pasado, repleto de memorias, flota más allá de este margen dispuesto a llamar para entrar; y la masa total de energías residuales, impulsos y conocimientos que constituyen nuestra experiencia se está extendiendo continuamente al otro lado del mismo. Así de vagos son los contornos entre lo que, en cualquier momento de nuestra vida consciente, es real y lo que es únicamente potencial, por lo que se hace difícil decir si somos o no conscientes de determinados elementos mentales. Este algo subliminal que guía la conciencia como si lo hiciera entre bastidores es lo que se denominó «subconsciente». Freud, que fue el primero que lo descubrió e investigó, propuso origina riamente reducirlo a aquello que había sido reprimido de la con 1 W illiam Jam es, The Varieties o f Religions Experience, N ueva Yok, 1902, conferencia X, págs. 226, 227 de la edición en la serie Modern Librar)/(Nueva York). [Hay ed. case., Ltts variedades de la experiencia religiosa, ED. 62, ¡986, Barcelona.] 187
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