Familia Araucariáceas: Pewenes o Araucarias
Como ya destacamos anteriormente, es tal vez la familia botánica más notable y singular de toda la flora nativa chilena, con un sólo género y especie en nuestro país, Araucaria araucana, conífera que además presenta la particularidad de habitar sólo en la Araucanía, de allí su nombre científico, ya que los bosques de esta especie se encuentran casi en su totalidad circunscritos a esta región del país y al sector andino colindante de la Provincia de Neuquén en Argentina. Los notables atributos botánicos de esta especie son numerosos:
Actualmente, las especies del género Araucaria, se encuentran relegadas a reducidos territorios del hemisferio sur, con dos especies en Sudamérica y unas 20 especies en sectores de Oceanía. Entre las especies más conocidas por su amplio uso ornamental destacan: Araucaria angustifolia (Brasil, Argentina y Paraguay), Araucaria araucana (Chile y Argentina), Araucaria bidwillii (Australia), Araucaria cunninghamii (Australia y Nueva Guinea), Araucaria heterophylla (Isla de Norfolk), Araucaria rulei (Nueva Caledonia).
Es el género de árboles vivientes más arcaicos (antiguos de origen) sobre la Tierra, sólo superado por el género del conocido Ginko, estimándose que surgieron en el Triásico, hace unos 240 millones de años, período geológico en que fueron especies dominantes en el paisaje de toda la Tierra (Pangea), extendiendo su reinado hasta el Jurásico, en pleno auge de los grandes reptiles hace unos 140 millones de años atrás. Posteriormente, quedaron relegadas al Continente Gondwana y fueron extinguiéndose de la mayor parte de los territorios que habían dominado (como lo atestigua el abundante número de fósiles que se han encontrado en diversas partes del mundo) debido al surgimiento de especies arbóreas más modernas, con las cuales la competencia les fue siendo desfavorable.
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