Af Malene F enger-G røndahl | foto C arsten S nejb jerg
T em a: r o m a e r
folk
En romakvinde fra det østlige Slovakiet, hvor størstedelen af romaerne lever i ekstrem fattigdom.
Et europæisk med indisk oprindelse Romaerne har aldrig haft en nationalstat, en kongemagt eller en centralregering, der kunne nedskrive deres historie. Romaernes sprog er først for nylig blevet et skriftsprog.
Udryddet i koncentrationslejre Af de omkring en million romaer, der boede i Europa i 1939, blev 25 procent – eller cirka 220.000 – udryddet af nazistiske dødspatruljer eller sultet, pint og gasset ihjel i koncentrationslejrene. Nazisterne og deres allierede opfattede romaer som racemæssigt underlegne, og ligesom jøderne blev romaerne udsat for tvangsarbejde, sterilisering og internering i lejre. Alene i en særlig familielejr for romaer i Auschwitz blev 23.000 mennesker udsat for medicinske forsøg og dræbt under den berygtede læge Josef Mengele. Først i 1979 anerkendte Tyskland, at romaerne havde været udsat for racistisk forfølgelse, og de fik mulighed for at søge erstatning.
Nej tak til en roma som nabo En Megafon undersøgelse for Politiken og TV2 fra maj 2011 viser, at romaerne er den etniske eller religiøse gruppe, som flest danskere helst ikke vil have som nabo. De adspurgte havde flere svarmuligheder på spørgsmålet: Er der en eller flere af følgende persongrupper, du helst ikke vil have som nabo? 1 0 I amn e s ty
Når danske elever i folkeskolen eller gymnasiet bliver spurgt, hvor Europas største etniske minoritet har deres oprindelse, lyder nogle af de mest almindelige bud på Egypten eller Rumænien. I Rumænien er billedet anderledes. Dér ved stort set alle, at romaerne ikke har deres oprindelse i Europa eller Mellemøsten, men i Indien. Med jævne mellemrum dukker der forslag op i den offentlige debat i Rumænien om, at de cirka 2,5 millioner romaer i landet bør deporteres til Indien, hvor de stammer fra, og at Europas romaer fremover skal betegnes som ”gypsies” eller ”tsigan”, fordi disse ord ikke skaber misforståelser om en sammenhæng mellem Rumænien og romaer. Roma er ellers efterhånden blevet den officielle betegnelse for de 12 millioner mennesker, der udgør Europas største minoritet. Og det er der flere gode grunde til. For det første er ordet roma nemt at bruge på stort set alle europæiske sprog, og for det andet er det et neutralt alternativ til de ofte anvendte betegnelser ”sigøjnere”, ”gypsies” og ”tatere”, som i forskellige varianter findes på mange sprog og generelt har en nedsættende betydning.
Uren og urørlig I de forskellige ord ligger desuden en nøgle til at forstå romaernes oprindelse og historie. Ordet sigøjner kommer formodentlig fra det græske ord ”athinganoi”, der blev brugt om de tilrejsende romaer, da de ankom til Europa omkring år 1000. Ordet kan omtrent oversættes til ”uren” eller ”urørlig”. Ordet ”gypsy” kom til siden hen, da det blev en almindelig opfattelse, at romaerne stammede fra Egypten. I middelalderen var der omrejsende grupper af akrobater og musikere fra Egypten i Europa, og da romaerne med deres mørke hud og fremmedartede klædedragt kunne ligne omrejsende arabere, antog mange, at de kom samme sted fra. Mange romaer har først i nyere tid fået et vist kendskab til deres historie. De har som minoritet aldrig haft en nationalstat, en kongemagt eller en centralregering, der kunne nedskrive deres historie, og romaernes sprog, romani, er først for nylig blevet et skriftsprog. Til gengæld er det præcis romaernes sprog, der er den bedste kilde til deres historie, fortæller lektor Peter Bakker, der er lingvist og ekspert i romaernes sprog ved Aarhus Universitet.
69% 58% 58% 39% 37% 37% Medlem af indvandrerbande
Narkoman
Rocker
Person, der har afsonet dom for vold
Roma
Psykisk syg
”Romaernes sprog afslører, at de må have deres oprindelse i det nordvestlige eller centrale Indien, og udvandringen må have fundet sted før år 1000, måske så tidligt som 500-tallet. De centrale begreber og strukturen i sproget minder mest om det oldindiske sprog sanskrit og om hindi og punjabi. Derudover er der låneord fra de områder, romaerne har rejst igennem – Persien, Armenien og Grækenland”, forklarer Peter Bakker om de 60 forskellige dialekter af romani, der findes i Europa i dag. Hestepassere og kurvemagere Forskningen afslører ikke, hvorfor romaernes forfædre forlod Indien. Den mest udbredte teori er, at de blev ansat som smede, hestepassere, musikere og kurvemagere for en hindui-
stisk hær, som kæmpede mod en muslimsk hær omkring år 1000. En teori, som giver god mening i mange romaers selvopfattelse som en fredselskende minoritet, der ikke ønsker at skabe splid eller at deltage i magtkampe. Som den berømte spanske roma og flamencodanser Diego El Cigala udtalte til Politiken den 14. august 2011: ”Sigøjnere har aldrig haft en stat, en regering, en hær eller en international organisation, som har repræsenteret eller forsvaret os mod forfølgelse, marginalisering eller udryddelse. Vi lever i en verden, hvor folkeslag bliver respekteret for deres økonomiske og militære magt, hvilket ikke er vores styrke. Vi har aldrig deltaget i nogen krig eller grundlagt en bank”. Billedet af de frie, omrejsende sigøjnere, der
ernærer sig som musikere, handelsrejsende og spåkoner, gentages ofte i populærkulturen, men både historisk og i dag er romaerne primært bofaste. Amnesty har interviewet hundredvis af romaer, som samstemmende giver udtryk for, at de helst vil bo i deres egen bolig. Det bakkes op af Biljana Muncan, der selv har romabaggrund og er uddannet historiker fra Københavns Universitet med speciale i romaernes historie. ”Romaerne har som regel kun rejst omkring af nød, ikke af lyst, og de har levet et liv i fattigdom og elendighed. Alligevel er det som om, folk for enhver pris vil bevare billedet af den fri sigøjner − måske for at undgå den dårlige samvittighed over, at deres forfædre har tvunget romaerne til at rejse fra sted til sted”, siger Biljana Muncan.
28% 28% 28% 21% 13% 10% 09% 03% 01% Person, der har afsonet dom for røveri
Tigger
Alkoholiker
Person, der har afsonet dom for tyveri
Muslim
Indvandrer
Flygtning
Kontanthjælpsmodtager
Jøde
amnesty I 11