Tekst Nicoline Meijer
Utrechts netwerk als accelerator voor startups Sigrid Johannisse, directeur bij StartupDelta
Nederland moet dé Europese vestigingsplaats voor startups worden. Voormalig Eurocommissaris en startup- ambassadeur Neelie Kroes geeft leiding aan het nieuwe initiatief StartupDelta, een samenwerkingsverband tussen overheden, kennis instellingen, startups, financiers en bedrijven. De directeur van StartupDelta is Sigrid Johannisse, alumna Kunstgeschiedenis en Algemene Letteren (1992). Bouwen en pionieren, is wat haar drijft.
Johannisse werkte onder meer voor verschillende
Utrecht als tweede Cambridge
ministeries op het gebied van innovatie, IT en
Johannisse was recent in Cambridge. “Zij hebben
publiek-private samenwerking. Via een kandida-
een heel sterk alumninetwerk. Mensen zijn trots
tenprogramma voor directeuren van de toekomst
op hun universiteit en willen hierin ook blijven
kwam ze terecht in Brussel als adviseur van Neelie
investeren. Met geld maar ook met coaching of het
Kroes. Daar was Johannisse verantwoordelijk voor
inzetten van hun netwerken. Dit moet Nederland
Startup Europe.
ook veel meer doen. We hebben overal topmensen zitten. Het zou goed zijn als Utrecht hierin de lead
Onthaald als een rockster
pakt. Utrecht als een tweede Cambridge.”
Samen met Kroes reisde Johannisse heel Europa door op zoek naar succesvolle startups. “Daar zijn
Volgens Johannisse is Utrecht goed bezig. “In
er heel veel van, maar niemand kende ze. Dit ver-
Utrecht ontmoet ik gedreven en internationaal
anderde met Kroes. Zij bracht de startups in positie
georiënteerde mensen met de wil om samen te
en op haar verzoek schreven toonaangevende
werken. Voorbeelden van succesvolle startups in
startups, zoals Spotify en Rovio, een ‘Startup
Utrecht zijn Snappcar of Distimo. De laatste is naar
Leaders Manifesto’. Dit manifest inspireerde veel
Silicon Valley verhuisd. Succes hangt ook af van
andere startups om overheden en grote bedrijven
het uitbouwen van je netwerk. Dat heeft Utrecht
te vertellen wat zij nodig hadden om te groeien.
goed in de vingers. StartupDelta kan hierbij ook
De s trategie van Neelie was ‘empowerment’. Ik her-
helpen. Een goed voorbeeld is een Memorandum
inner mij een toespraak van haar in een stieren-
of Understanding die StartupDelta met Toronto
vechtersarena in Madrid waar ze werd onthaald als
heeft gesloten. Utrecht is hierin een belangrijke
een rockster.”
partner.”
Be good and tell it
Netwerk als accelerator
Volgens Johannisse heeft Nederland alles in huis
Goed ondernemerschapsonderwijs is een belang-
om een bloeiend startup-leven te hebben. “We zijn
rijke basis. Volgens Johannisse is het essentieel om
een kennisland, we hebben veel talent, we spreken
zoveel mogelijk het bestaande bedrijfsleven aan
Engels en we zijn in Europa goed bereikbaar.
te haken. “Het onderwijs moet niet te theoretisch
Op een aantal onderwerpen behoren we tot de
zijn. Haak de praktijk aan. Wat hebben bestaande
top van de wereld. Denk aan nanotechnologie,
bedrijven geleerd? Wat is bijvoorbeeld een goed
gezondheidszorg, photonics, sensoren en life
businessmodel? Op de muur van UtrechtInc hangen
sciences. We moeten veel meer lawaai maken en
veel bordjes van succesvolle startups. Zet deze
trots zijn op wat we in Nederland hebben. Vanuit
bedrijven in als coach of maak gebruik van hun
StartupDelta kunnen we hier bij helpen.
netwerk. Ontwikkel een top alumninetwerk.
Be good and tell it!”
Dat moet een fluitje van een cent voor Utrecht zijn. Het netwerk als accelerator.”
20
Juli 2015