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RAMÓN A.
LAVAL
día que n o hubiera sido regado directamente por quien tenía la obligación de hacerlo. Pues bien, el Rey, q u e conocía ésta virtud, hizo publicar por todas partes que n o daría la m a n o de su hija sino a quien fuese capaz de hacer u n barco con solos tres hachazos que diera al tronco de aquel árbol. Muchos pretendientes se presentaron a t e n t a r la prueba, pero todos, al descargar el primer golpe, caían muertos como si hubieran sido heridos por u n rayo. E n t r e los subditos del R e y había u n joven pobre, excelente hijo, que un día amaneció con la idea de ir a conquist a r la m a n o de la Princesa, y provisto de la bendición de su madre, de u n a hacha, de u n hierro p a r a marcar y de u n a tortilla que su madre le dio, emprendió el camino, sin darse cuenta de la dificultad de la empresa que iba a acometer. A poco andar, le salió al paso u n viejecito que con voz compungida le pidió una limosna. E l joven, compadecido, le entregó la tortilla que llevaba, y el viejecito, en p a go de su buena obra, le dio u n pito diciéndole que podría servirle cada vez que se encontrara en apuros. Antes de retirarse, le aconsejó que t o m a r a a su servicio a las cuatro primeras personas que encontrara en su camino; y despidiéndose d e él, le indicó por donde debía seguir. N u e v a m e n t e púsose en m a r c h a el joven y después de tres días de camino se encontró con u n hombre que estaba tendido de bruces en el suelo, bebiéndose el agua de u n río. —¿Qué estás haciendo?—preguntó Antonio, que así se llamaba el joven. —¿Qué quiere que haga?—contestó el interpelado— tomándome el agua de este río, h a s t a dejarlo seco, porque hoy he amanecido con u n a sed m u y grande. —¿Y serás capaz de bebértela toda? — Y a lo creo, pues; si p a r a mí el agua que arrastra u n río es como u n vaso de agua p a r a otros! Y si en vez