Revista "Punto y Aparte"

Chalmers, 1987, pág. 127-141) ha llamado a procesos parecidos en la historia de la ciencia paradigmas de cambio. En el campo del constructivismo se conocen bajo el nombre de cambio conceptual (Duit, 1991). Las analogías son de importancia fundamental en el aprendizaje por cambio conceptual; pueden ayudar a reestructurar la memoria existente y a prepararla para nueva información (Gentner, 1983).

Pittman (1999) relata que la teoría constructivista describe el aprendizaje como un proceso activo y continuo en el que los aprendices toman la información del medio y construyen informaciones personales y significativas basadas en el conocimiento previo y en la experiencia.

Para que el nuevo conocimiento sea comprendido y recordado, debe ser significativo para el aprendiz. Esta significatividad depende del hallazgo o creación de conexiones entre la nueva información y el conocimiento existente.

Un camino por el que estas conexiones se lleva a cabo es el de las analogías. Además, comenta que el razonamiento analógico es una clave característica de los procesos de aprendizaje dentro de una perspectiva constructivista en la que cada proceso de aprendizaje incluye una búsqueda de similitudes entre lo ya conocido y lo nuevo, entre lo familiar y lo desconocido.

Los métodos tradicionales de enseñanza no ayudan a los estudiantes a elaborar un contexto de referencia, es decir, un esquema a través del cual diferentes situaciones puedan organizarse y centrarse. Este tipo de esquemas puede ayudar a los alumnos a encontrar similitudes partiendo de algunas observadas directamente- entre áreas conceptualmente diferentes, posibilitándoles la representación de los problemas en un nivel de generalidad apropiado, y permitiéndoles transferir relaciones estructurales para construir sus propios sistemas de conocimiento.

El aprendizaje por analogía (Mason, 1996) permite a los estudiantes hacer frente a diversas situaciones, construir rutas significativas, llevar de un sitio a otro lo que se aprende.

El razonamiento analógico asociado a la analogía está relacionado con el contexto en el que ésta se desarrolla, entendiendo por contexto los criterios que se tienen en cuenta a la hora de su presentación y desarrollo. El contexto no sólo facilita el razonamiento analógico, sino que puede ser el responsable de éste tenga o no lugar. Por este motivo es fundamental contextualizar adecuadamente la analogía si lo que se persigue es garantizar que tenga lugar el razonamiento analógico, es decir, que el análogo y el tópico no permanezcan divorciados y que no se produzca una transferencia inapropiada de conocimiento (González, 2005).