CONVENTION ALPINE | LE TOURISME DURABLE DANS LES ALPES
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Les nouveaux clients : le changement culturel dans l’activité touristique
Philippe Bourdeau, Institut de géographie alpine - Université Grenoble L’idée de la station touristique comme unité de lieu, de temps et d’action basée sur la cohérence fonctionnelle du triptyque « hébergement-remontées mécaniques-pistes » peut se modifier, face aux nouvelles interprétations de ce terrain de jeux qu’est la montagne. Un exemple en est le contraste frappant entre, d’une part, la démarche forte visant à créer de grandes stations en agrandissant et reliant entre eux les domaines skiables et, de l’autre, la micro-échelle spatiale sur laquelle semblent se situer les pratiques émergentes de jeunes enthousiastes. Il suffit de bien peu de chose : un élément particulier à l’intérieur d’un snowpark, mais aussi, et toujours davantage, une piste ordinaire, une bosse « améliorée », un rocher, un tronc d’arbre, un escalier couvert de neige ou la porte d’un édifice – et voilà un moyen d’expression possible, centré sur des mouvements convenus et des émotions partagées, où ce qui devient important est le modelage « sur mesure » et les changements ad hoc réalisés sur le terrain en s’aidant simplement de ses mains ou d’une pelle, tandis que le besoin de remontées mécaniques devient secondaire ou même superflu. Mis en place au moyen des ressources standardisées fournies par les stations, ces jeux « différents », qui favorisent la proximité, la simplicité, et se déroulent dans des emplacements alternatifs (utilisables même en l’absence de neige), répondent aussi à l’aspiration, qui est celle de nombreux visiteurs, à se tenir à l’écart des pistes ou à chercher entre les pistes de nouveaux terrains de jeux sur lesquels s’exprimer, que ce soit à ski, en chaussures de ski ou à pied. Dans ce contexte, l’innovation dans le tourisme de montagne ne consiste pas seulement à fournir aux stations une nouvelle manière de gérer le divertissement, mais implique aussi la nécessité de re-penser le rôle des skieurs et des visiteurs dans leurs expériences sur place, en reconsidérant la place que devrait avoir la culture par rapport aux aménagements de loisir et en redonnant leur sens aux pratiques récréatives, avec un regard sur la spontanéité créative et l’autonomie accrue. Parallèlement, il ne faut pas oublier qu’une destination touristique ne peut être réduite à ses qualités géographiques (paysage, climat), infrastructurelles (hébergement, remontées mécaniques, pistes), organisationnelles et fonctionnelles (services d’accueil, cours de ski). Elle est aussi modelée par l’histoire, les épopées et les mythes, par son sens d’appartenance à une zone donnée, par l’interaction (à la fois coopération et tension) impliquant les habitants, les professionnels et les visiteurs. Elle est tributaire d’une « atmosphère » qui lui donne son identité. C’est en cela que le modèle culturel et territorial du tourisme se distingue : il possède une force – basée sur la notion de patrimoine, de substance structurelle, d’ouverture – et une flexibilité fonctionnelle qui lui donnent l’avantage sur le modèle touristique industriel. Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que cette optique est, mieux que d’autres, en mesure de sortir la culture montagnarde de cette logique insulaire, ou même extraterritoriale, dans laquelle les stations de sports d’hiver tendent à s’enfermer : interaction entre pratiques récréatives dans et en-dehors de la station, trait d’union entre activités et opérateurs, complémentarités saisonnières, relations entre stations de sports d’hiver, vallées et villages, capacité à héberger une population permanente, capacité de diversification économique, etc. Ce n’est donc pas tellement un standard, mais plutôt un anti-modèle qui est créé, à tel point que ce sont les particularités de chaque destination qui deviennent le centre de la relation avec ses visiteurs.