Retrato devocional: del papel al color
Al fijar la vista en una pintura es posible observar los detalles que la hacen un objeto singular y complejo. Tal como lo hace un detective, podemos encontrar pistas sobre cómo se realizaban las obras al mirar las zonas donde existe algún deterioro. La forma común de pintar sobre lienzo requería tensar una tela sobre un bastidor, para agregar sobre ella las distintas capas de color que forman una imagen. Pero ¿qué pasaba cuando no se partía de una tela, sino de una hoja de papel, para diseñar y decorar la figura de un personaje? Se presenta el caso del retrato de Juan de Palafox y Mendoza (1600-1659), obispo de Puebla de los Ángeles de 1640 a 1649. En esta imagen Palafox mira al espectador y toca su cruz pectoral, en tanto que atrás se ven las mitras de los obispados que gobernó. En la parte inferior se observa una tarja con una inscripción en letras doradas, que erróneamente da como fecha de muerte del prelado la de 1669. Las inquietudes iniciales sobre la obra giraban en torno a su época de factura. Por un lado, se trata de un personaje que vivió en el siglo xvii, pero cuya influencia en la vida religiosa de Puebla trascendió a lo largo del tiempo gracias, entre otros motivos, a su causa de beatificación. Por otra parte, su efigie está pintada sobre un grabado adherido a su vez a una tela. Para precisar su datación se sugirió el estudio de los materiales constitutivos, en especial del tipo de fibras utilizadas para la producción del textil y del papel, para confrontarlas con los materiales empleados durante el periodo novohispano y en el siglo xix. Anónimo Retrato de Juan de Palafox y Mendoza Siglo xviii Óleo sobre papel y tela 28 x 33.2 cm
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