Q&A
Q&R
How did the first Great Lakes-St. Lawrence Maritime Days that the coalition held last year in Washington and Ottawa help? It was important to speak directly to federal policymakers, and to have a conversation that integrated all the different stakeholders, legislators and regulators instead of compartmentalized discussions. It was also an opportunity for the U.S. stakeholders to learn about the Canadian system and vice versa, so we can benefit more readily from each other’s expertise.
maritimes bien entretenus, de ports prospères, de connexions intermodales efficaces et d’autres éléments collaboratifs.
Did anything change at the federal levels as a result? Last October’s 99-to-1 U.S. Senate vote in favour of building a new additional lock in Sault Ste. Marie reflects the greater clout that the governors and premiers have with unified efforts. There’s still the hard work of obtaining federal funding, but Michigan has already stepped up with money to accelerate the work. This is arguably the system’s most important infrastructure project. A U.S. Homeland Security report noted that if the Soo Lock has to be shut down for whatever reason, the repercussions to regional industries would be devastating with global economic consequences.
Quelles ont été les retombées des premières Journées Grands Lacs—Saint-Laurent organisées l’année dernière, à Washington et Ottawa? C’était important de nous adresser directement aux décideurs fédéraux et d’engager un dialogue avec l’ensemble des intervenants, des législateurs et des autorités de réglementation, plutôt que discuter en vase clos. Nous y avons vu aussi une occasion de faire mieux connaître le système canadien aux intervenants américains, et vice-versa, pour que chacun puisse profiter de l’expertise de l’autre. Est-ce que cela a entraîné des changements au niveau fédéral? En octobre dernier, le Sénat américain a voté à 99 voix contre 1 en faveur de la construction d’une écluse supplémentaire à Sault Ste Marie, ce qui témoigne du poids accru qu’on accorde aux efforts concertés des gouverneurs et des premiers ministres. Même s’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour obtenir le financement fédéral nécessaire, le Michigan a déjà promis des fonds pour accélérer les travaux. Il ne fait aucun doute qu’il s’agit là du plus important projet d’infrastructure au sein du réseau. Un rapport du Département de la sécurité intérieure des États-Unis concluait d’ailleurs que les répercussions d’une fermeture des écluses de Sault Ste Marie (pour une raison ou pour une autre) seraient dévastatrices pour les industries régionales, et que les incidences économiques se feraient sentir à l’échelle mondiale.
© CHRISTIAN LEIBIG
Puisqu’il est question d’économie, comment pensez-vous pouvoir doubler le commerce maritime? La Voie maritime n’est encore exploitée qu’à environ 50 % de sa capacité, nous pouvons donc doubler son utilisation en misant essentiellement sur les infrastructures actuelles. Le secteur des croisières s’avère particulièrement intéressant, puisqu’il représente un créneau avec une clientèle d’environ 100 000 visiteurs portuaires annuellement, ce qui n’est pas négligeable. Nous avons convenu qu’un programme de marketing à l’échelle du réseau était essentiel pour faire connaître cette façon de voyager à d’éventuels passagers. À ces fins, nous avons conclu des partenariats avec les croisiéristes, les centres de congrès, les bureaux de visiteurs et d’autres intervenants pour lancer l’initiative « Cruise the Great Lakes », l’été dernier. Nous avons aussi collaboré avec le gouvernement américain, plusieurs ports et les corporations de la Voie maritime pour faciliter le passage à la frontière américaine en instaurant quatre points de contrôle (Duluth, Sault Ste Marie, Détroit et Cleveland) où les passagers ont l’assurance d’avoir accès à des douaniers à leur arrivée. Grâce à ces efforts, nous estimons que les offres de croisières grimperont de 30 % au cours des trois prochaines années. David Naftzger addressing the Central Commission for the Navigation of the Rhine. David Naftzger s'adressant à la Commission centrale pour la navigation du Rhin.
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GREEN MARINE MAGAZINE ALLIANCE VERTE