George Kamper

GEORGE KAMPER Luci e bagliori come in un film western

By Caterina Vagnozzi

«Adoro lo stile di vita dei cowboy. Penso che rappresentino la serietà e la forza dei muscoli di quanti lavorano in un ambiente che ha come sfondo paesaggi vividi e luce infuocata». George Kamper, una delle firme più apprezzate nel mondo della fotografia pubblicitaria americana, è sempre stato fortemente attratto dal mondo del West e quando ha avuto l’occasione di trovarsi nei pressi di Moab per motivi di lavoro completamente diversi dal fotografare cavalli e cowboy, ha finalmente realizzato, tra le rive del Colorado e le rosse rocce delle catene montuose che lo circondano, uno dei suoi progetti più ambiti. Qualcosa che da molti anni sognava di realizzare.

Moab è l’icona del mondo western, descritto da John Wayne, “The Duke”, come “il luogo dove Dio ha creato il West” e le aspettative di George sono state decisamente confermate. Paesaggi vividi e luce infuocata: nessun fotografo può rimanere insensibile ai due elementi idealizzati nell’ambiente del selvaggio West. Specialmente per chi è nato e cresciuto a New York.

«Crescere a Brooklyn e lavorare nel cuore di New York City mi ha messo in una situazione di privilegio per osservare tante persone e vivere il ritmo intenso della

Il West mi ispira. Ho vissuto in città per tutta la vita.

LIGHT AND FLASHES LIKE IN A WESTERN MOVIE.

“I crave the cowboys lifestyle. I think it’s the earnest character and heroic brawn of the people who work against the backdrop of vivid landscaper and fiery light.” George Kamper, one of most admired signatures in the world of American advertising photography has always been powerfully attracted by the West and whenever he has had the opportunity of being near Moab for very different professional reasons not involving taking photographs of horses and cowboys, he finally created one of his most aspired projects between the banks of the Colorado River and the red rocks of the mountains surrounding it. It was something he had dreamt of doing for many years. Moab is the icon of the western world, described by John Wayne, “The Duke”, as “the place where God created the West “ and George’s expectations were not at all disappointed. Vivid landscapes and a fiery light. No photographer can remain unmoved by the two elements idealised in the setting of the Wild West, especially someone born and bred in New York.

“Growing up in Brooklyn, New York and working in the heart of New York City at the age of 14, left me with a comfort zone being around people, the streets of NY and the intense pace of life in the city. I began my career working for my Mom at Nathan’s Famous on 43rd and Broadway in New York City. Traveling into the city after school and on weekends by bus and subway and walking up and down 42nd street to get to the bus terminal (prior to 42nd St. being sanitized) was eye opening for a 14-year-old. I’ve always loved observing and there was no better place to watch

and document the world go by than New York City. I remember “borrowing” with my Dad’s Argus camera and returning it to its place before he’d get home.”

Enchanted by the West, for years George Kamper searched for a chance to create an opportunity to work in that environment. “The West inspires me. I’ve lived in cities my entire life, so it’s a huge visual treat to be in such beautiful open territory. I suppose it’s a combination of the color palette, the light and the vast openness. I admire the life of cowboys and the connection they have with their horses. It’s kind of like the connection I have with my Harley on a road trip”. “The Tanque Verde Ranch Personal Project came together when I found out that EQ Magazine, where I am the photography director, had been invited to come out to Arizona to attend a press junket for a couple of days along with several other editors. I reached out to our Editor and requested to go along for the ride and they accepted. Since I now had a dual role of producing images for the magazine as well as for myself, I decided to shoot my personal work early in the mornings before the group gathered for their first scheduled event.

Fortunately we were able to shoot at a working Ranch in Moab and utilize the location and the cowboys on the ranch. My wife helped with holding a reflector and helping to keep an eye on the wardrobe etc.At the end of the day, it was just Sherryl and I and the cowboys, horses, etc... The scenics were found by walking and driving around. We didn’t have a scout or anything do any pre-pro work for us. I really wanted these to be emotional and spontaneous and much more about the aesthetic then a normal well-planned shoot.

Once I was sitting in the studio and reviewing the shots with my retoucher we knew we had a terrific set of images that needed to have a polish and look that we had yet to create. We started playing around with the premise that they should have a flare and overall coloring similar to the look we would get from an old 16mm hand held movie camera. Once we applied the look to the first few images, we knew we had something special. I adore cowboys. I adore the West”. vita in città. Ho iniziato la mia carriera lavorando per mia madre al Nathan’s Famous, famoso ristorante sulla 43a (n.d.r.) e a Broadway. Viaggiare in città dopo la scuola e nei fine settimana tra autobus e metropolitana e camminare su e giù per la 42a strada è stata una esperienza ineguagliabile per un quattordicenne. Ho sempre amato osservare e non c’era posto migliore per osservare e documentare il mondo che passa di New York City.

Ho iniziato così a fotografare: “prendendo in prestito” la fotocamera Argus di mio padre e rimettendola a posto prima del suo rientro a casa». Affascinato dal West, George Kamper per anni ha cercato l’opportunità di creare un lavoro in quell’ambiente. «Il West mi ispira. Ho vissuto in città per tutta la vita, e ho dunque appagato il mio

Adoro i cowboy. Adoro il West.

piacere visivo nel trovarmi in un territorio così bello e aperto. Suppongo che sia una combinazione della tavolozza dei colori, della luce e della vasta apertura. Ammiro la vita dei cowboy e il legame che hanno con i loro cavalli. È un po’ come il legame che ho con la mia Harley durante un viaggio».

«Il Tanque Verde Ranch Personal Project è nato quando ho scoperto che EQ Magazine, di cui sono il direttore della fotografia, era stato invitato a venire in Arizona per partecipare a una conferenza stampa per un paio di giorni insieme a molti altri editori. Ho contattato il nostro editore e gli ho chiesto di accompagnarmi per il viaggio. Cosa che ha accettato. Dato che avevo il duplice ruolo di produrre immagini per la rivista oltre che per me stesso, ho deciso di girare il mio lavoro personale la mattina presto prima che il gruppo si riunisse per il primo evento in programma. Abbiamo lavorato in un ranch molto funzionale utilizzando la location e i cowboy che lavoravano lì. Mia moglie è stata un’ottima assistente. I paesaggi sono stati trovati camminando e guidando. Non avevamo uno scout o altro che facesse per noi un lavoro di ricerca. Volevo davvero che gli scatti fossero più emotivi e spontanei rispetto ad una normale ripresa ben pianificata.

Alla fine della giornata, eravamo solo io e Sherryl, i cowboy, i cavalli… Quando ho lavorato per la post produzione delle foto mi sono immediatamente reso conto che avevo un fantastico set di immagini su cui lavorare con effetti particolari di lucidatura e colorazioni. Ho potuto cercare quel bagliore e quella colorazione che avremmo potuto avere utilizzando una vecchia cinepresa da 16 mm. E il risultato è stato qualcosa di veramente speciale. Adoro i cowboy. Adoro il West».

1 Jenn Gates

2 Jessica Springsteen

3 George Morris

1

Paesaggi vividi e luce infuocata: nessun fotografo può rimanere insensibile.

2

3

SALTA IN SELLA ALLA TUA PASSIONE.