La penetración hacia América Central
Hemos visto cómo, en el cuarto y último viaje (1502), el almirante bojeó las costas centroamericanas de Honduras, que seis años más tarde explorarían Juan Díaz de Solis y Vicente Yánez Pinzón. En 1510, Diego de Nicuesa navegó por aguas de Costa Rica, y la costa de Panamá fue visitada por Fernández de Enciso y Núñez de Balboa, entre otros, antes de que el extremeño se internase en el istmo y descubriera el mar del Sur. Será a partir de la expedición de Pedrarias Dávila (1515), gobernador de Castilla de Oro (Veragua-Panamá), cuando se inicie la colonización definitiva de América Central. Las dos principales rutas de penetración serán, desde el sur, el eje de las AntillasPanamá; y desde el norte, México.