1-EN ÁFRICA Para justificar la presencia portuguesa en África, debemos ver que bajo el impulso de João II de Portugal, una verdadera «expedición misionera» tuvo lugar durante los años 1490, ocho años después del descubrimiento. Aquella expedición empezó el 19 de diciembre bajo el mando de Gonsalves de Sousa. Había los misioneros, los cleros seculares, los monjes franciscanos y dominicanos, los soldados armados, los campesinos y artesanos, los albañiles y los carpinteros con sus herramientas y algunas mujeres126. Al llegar al Kongo, el rey Nzinga a Nkuwu, tras recibir algunos regalos por parte de los portugueses, aceptó la propuesta de sus huéspedes para convertirse al catolicismo. Pero, los portugueses hubieran querido esperar que fuera construida la primera Iglesia Católica antes de la conversión del rey longo que aceptó sin vacilaciones la evangelización. Así, el 3 de mayo de 1491, el rey fue bautizado bajo el nombre de João 1° por el respeto del soberano portugués. Aquel mismo día, algunos «príncipes» del Kongo fueron también bautizados incluso el jefe de la provincia de Mbata. Sin embargo, al recibir el catolicismo, ¿Cómo reaccionaron los negros con respecto a la nueva religión? Y ¿Cuáles fueron las consecuencias que conllevó el catolicismo en las costumbres bantú? Antes de estudiar realmente el proceso de resistencia de la religiosidad bantú, hablaremos prioritariamente del evangelio en África bantú. Luego, esta resistencia tuvo como consecuencia una respuesta negra que tradujo la culminación de la toma de conciencia entre los bantú. 1.1-El evangelio en el África bantú Desde la llegada de Diego Cão a la desembocadura del río Congo hacia 1482, los portugueses sintieron la necesidad de instalarse en esta parte de África y de practicar con los pueblos autóctonos una serie de actividades. Entre ésas, tenemos el comercio, la 125
DAMMANN, E.: ob. cit., p. 247. NGOU-MVE, Nicolas: «Mesianismo, cofradías y resistencia en África Bantu y la América ibérica». In: Actes du Colloque international: Le Gabon et le Monde ibérique. Libreville, UOB/Editions du CERAFIA, 2002, p. 65. 126
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