empresas de agronegocios con grandes capitales. La reticencia a aceptar que la evidencia de la innovación agroecológica de base popular es impresionante, sigue siendo un obstáculo al cambio rural progresivo. Algunas nuevas orientaciones de la agricultura que señalamos aquí ya están funcionando y creciendo a una gran escala, tal como el manejo integrado de plagas en Indonesia (más de un millón de agricultores capacitados) y la cero labranza en Brasil (400,000 agricultores). Otros están comenzando a escalar: el programa arroz-peces en Bangladesh comenzará a expandirse a un millón de hogares el próximo año, y diez millones de familias están adoptando las prácticas de agroforestería en el centro y sur de Africa. En el caso indonesio, cientos de trabajadores del estado se han convertido en capacitadores de MIP porque han visto por sí mismos cuánto pueden mejorar las prácticas agrícolas cuando se establece una asociación con las comunidades. Probablemente habrá un mayor apoyo político a todos los niveles para que este cambio continúe, en la medida en que mayor cantidad de agricultores se involucren y se beneficien de la agricultura agroecológica. TRANSICIÓN EN LAS ÁREAS RURALES
Una objeción presentada por algunos críticos es que los sistemas agrícolas que no usan cantidades significativas de capital o químicos conducen a los hogares rurales a la agricultura de pequeña escala por varias generaciones. Los partidarios de la modernización de la agricultura piensan que es un marca del progreso para muchos hogares dejar las áreas rurales y buscar un forma de poner en marcha la consolidación de la tierra, en la cual la agricultura sea a gran escala, más mecanizada y, según ellos, más productiva. Esta concepción de agricultura, sin embargo, ignora el hecho de que mientras más grandes sean las fincas, serán más rentables para sus propietarios, pero pocas veces son más productivas en términos de retornos de la tierra. Donde la tierra es el factor de producción más escaso, la primera preocupación de la sociedad como un todo debe ser incrementar su productividad. Las propiedades más grandes siempre son trabajadas en menor grado que las pequeñas. En las grandes propiedades, donde el capital (mecanización) es sustituido por mano de obra, con frecuencia los rendimientos disminuyen en vez de aumentar. ¿Serán suficientes los ingresos de las pequeñas propiedades para satisfacer las aspiraciones de la población y sus necesidades? Esta es una pregunta importante. Los pequeños agricultores ya son más productivos por hectárea en todo el mundo que las fincas grandes, excepto cuando las unidades son tan pequeñas que las familias no les dedican mucha atención ni mano de obra (Berry y Cline, 1979; Johnson y Ruttan, 1994). Hemos visto que la intensificación basada en los principios agroecológicos ofrece posibilidades para producir ingresos sustancialmente mayores: hasta unas 10 veces en un caso en Kenia según Sánchez (1999). Donde el terreno es un factor limitante, las pequeñas propiedades usan tecnologías con mano de obra intensiva que, en general, dan
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