FINDING THE TRUE SUCCESSOR

AFTER 14 YEARS OF THE SAME FACE ON CITY COUNCIL, PHILLY’S DISTRICT 7 WILL ELECT ITS NEW LEADER FOR THE NEXT FOUR YEARS.

TRAS 14 AÑOS CON LA MISMA CARA EN EL AYUNTAMIENTO, EL DISTRITO 7 DE FILADELFIA ELEGIRÁ A SU NUEVO LÍDER PARA LOS PRÓXIMOS CUATRO AÑOS.

By | Por: NIGEL THOMPSON, CARLOS NOGUERAS Y ALAN NUÑEZ | AL DÍA News Sta Writters

Fourteen years is a long time. That’s how long María Quiñones Sánchez led Philadelphia’s District 7 on City Council. For the district’s residents — where people 30 and under make up 40-50% of the population in some zip codes — that tenure of leadership is all, if not most of their lives.

Quiñones Sánchez was an era, and while it o cially ended in 2022 as she went for Mayor — replaced by current Councilmember Quetcy Lozada for the last year — the 2023 municipal elections represent a chance for voters in the district to chart a new path for the next four.

It’s a microcosm of the decision the whole of the city will also make on May 16, 2023, but instead of eight Democratic candidates there are two.

Catorce años es mucho tiempo. Ese es el tiempo que María Quiñones Sánchez lideró el Distrito 7 de Filadel a, en el Ayuntamiento. Para los residentes de este distrito —donde las personas de 30 años o menos constituyen el 40-50 % de la población en algunos códigos postales—, ese mandato de liderazgo es toda, si no la mayor parte de sus vidas.

Quiñones Sánchez marcó una era, y, aunque terminó o cialmente en el 2022, cuando se presentó a la Alcaldía —sustituida por la actual concejal Quetcy Lozada durante el último año—, las elecciones municipales del 2023 representan una oportunidad para que los votantes del Distrito tracen un nuevo camino para los próximos cuatro.

A Tale Of Two Candidates

One is Lozada, Quiñones Sánchez’s hand-picked successor who was her chief of sta for 13 years. Everything she knows about politics at a district and city level came from her predecessor and mentor.

“I learned that the district needed to have a voice,” Lozada said of Quiñones Sánchez as she was anointed the Democratic Party’s candidate in the special election last year to replace the longtime councilmember in District 7. “I learned that she did what she thought was best at the time for the residents of the District.” e other Democratic challenger is Andrés Celin, not a new face in the district as an educator, youth leader and mentor for the last decade, but someone who strikes a very di erent tone when talking about its future.

“I’m tired of leaders pretending like everything is okay. Pretending like it’s not their responsibility, what’s happening here in the community, or believing that they have all the answers and not knowing that the answers are here in the community already,” he said to the crowd at his launch party on Jan. 31, 2023 at Càphê Roasters.

THE HAND-PICKED SUCCESSOR

Lozada is a lifetime resident of District 7, born one of ve to Puerto Rican parents in Norris Square. While not a story of bouncing around in public housing in North Philadelphia like her predecessor, Lozada’s family also came upon economic hardship when her dad lost his job as the factory he worked at unexpectedly closed.

With three daughters (including Lozada) in Catholic school with tuition that needed to be paid, her dad sought out public assistance.

Eventually, her mom also nished a stint at school and got a trade job to help Quetcy and her sisters through their own education.

A er high school, Lozada initially avoided college for a job at the Gallery and then landed a gig at Concilio, where she rst met Quiñones Sánchez — then the Executive Director of the Puerto Rico Federal A airs Administration. At Concilio, Lozada worked on Latino voter outreach, registration and nding Spanish-speaking poll workers.

When Quiñones Sánchez became the rst Latina elected to City Council in 2007, she met with Lozada to o er her a job. A er accepting, she dove head rst into constituent services and o ce management to cra and carry out the councilmember’s vision.

Lozada called Quiñones Sánchez a visionary who “has always been able to see far beyond today.” at ght was o en and sometimes very public with the Democratic Party establishment. Lozada has taken a much more conciliatory approach to the Party and not only scored its appointment in the special election, but also stands with its support in 2023.

“She consistently fought for people, she fought her way through government. And she has always found the support of the people,” she continued.

The Progressive Outsider

at makes Celin the outsider — politically and in life experience when it comes to District 7.

He was born in South Carolina to Colombian parents who moved back to his mom’s hometown of Cali, Colombia when he was ve. It was there he grew up, attending the private school where his mother taught for 22 years.

While not leading the wealthy lifestyle of many of his fellow classmates, Celin said the school brought him and his brother “an enormous amount of opportunities in terms of education.” at organizing saw him and a group of students and teachers defend a school from closing in Kensington, which also introduced Celin to Helen Gym for the rst time.

In school, he took part in a study abroad program in his junior year that took him to Hong Kong with other international students, which eventually led him to apply and be accepted into Haverford College on Philly’s Main Line for his post-high school studies.

Haverford was Celin’s rst experience in a suburb, and it led him to seek out the nearby city of Philadelphia. He rst discovered North Philadelphia teaching music classes and running a er school programs at various schools.

Upon graduation, spurred by becoming a young father and a desire to best utilize his skill of Spanish, Celin was drawn to work in the city’s Latino community, which rst brought him to District 7 at Edison High School. ere, he ran a mentoring program for youth for a couple years.

A er budget cuts, Celin took work as a case manager at Congreso before getting into youth organizing in the neighborhood.

He would later work for Gym’s o ce as a policy fellow, getting an inside view of how the machine of city government worked, and what change was possible at that level from an organizing perspective.

“Having someone in counsel that is being an ally to you — not just let me give you things, but let me give you intel so you can organize better — is like having the cheat codes to the video game,” he said. at’s a major reason behind his run against Lozada in 2023.

QUETCY LOZADA: On the issues

Public Safety+Opioids: Rely on law enforcement to uphold the law without over policing, never on safe injection sites

Education: Favors parental choice between public, private, parochial and charter schools

Housing: In favor of mixed-use development that incorporates a ordable housing.

“No one put me up to run,” said Celin. “ is has to be part of a larger vision that’s built here, for folks here, by people who are from the community and they put blood, sweat and tears into working here.”

PRIORITIES 1 AND 1: SAFETY AND OPIOIDS

On the issues, both Lozada and Celin stress nding solutions to the district’s crises of opioids and gun violence as the top priority.

Lozada will lean on law enforcement for her solution.

“Using narcotics openly is a criminal act. You’re breaking the law,” she told AL DÍA

ANDRÉS CELIN: On the issues

Public Safety+Opioids: Start with the budget and fight for more housing, drug treatment options

Education: Big public school advocate, calls for reinvestment and CTE training

Housing: Stricter zoning for a ordable housing, Land Bank reform and a standard development agreement for District 7

ANDRÉS CELIN: Endorsements

Philly DSA, Amistad Movement Power, CCP Faculty & Sta Union, Free The Ballot PA, Run For Something, Make The Road Action, PA State Rep. Chris Rabb,

QUETCY LOZADA: Endorsements

Philadelphia Democratic Party, AFSCME 33, AFSCME 47, Philly NOW, Philly Council AFL-CIO, Philly Building Trades Council, Black Clergy of Philadelphia, The Philadelphia Inquirer, Sprinkler Fitters 692, Laborers Local 57, 5th Square, Guardian Civic League, PASNAP, Liberty City Dems, Philly Carpenters Union, 18th Ward Dems back in January. “As an administration, as leaders, we need to nd ways, or we should have found ways to be able to address the law that is being broken.”

Lozada was also keen to point out that residents don’t want over policing or police brutality, but do “want the law to be upheld in their community.”

“I don’t believe in over-policing, but I do believe in policing,” she said at a later event alongside Celin hosted by Riverwards Area

Portada

investments and resources that Kensington has,” he said.

On what his campaign calls community safety, Celin sees law enforcement as one leg of the table when it comes to addressing the problem. His platform starts with the budget and pushes for more housing and addiction treatment options, evidence-based violence prevention programs and more non-police mobile crisis units — a policy pushed for and piloted by Gym during her time in City Council.

Endorsements And Other Support

When it comes to endorsements, Lozada has the entire establishment, including the Democratic Party, labor unions, the big wards and e Philadelphia Inquirer. ose endorsements and support can go a long way, but it’s the residents who will ultimately decide the winner on May 16. z

She’s also a bene ciary of independent expenditures by billionaire Je Yass in favor of her campaign. Lozada has since told AL DÍA that she does not know who Yass is and has not coordinated with him in any way.

Celin’s docket of endorsements, while not having the name recognition of Lozada’s, is made up primarily of the city’s growing but still young, progressive bloc. It includes groups like Make the Road Action (who also endorsed Gym for Mayor), Amistad Movement Power and the Democratic Socialists of America, to name a few.

Democrats “But I also believe very strongly that police can’t work unless they are in partnership with community residents. ey can’t do the work on their own.” e message is similar to that of mayoral candidate Cherelle Parker, who has struck a tone of getting more police out “on the beat” in communities like Kensington while also not having any tolerance for any “misuse or abuse” by those same o cers. Lozada recently endorsed Parker for Mayor alongside other Latino political leaders from the district and recently embarked on a “Co ee with a Cop” tour to get deputies direct facetime with communities. She’s also proposed a “Marshall Plan” for Kensington to bring leaders together and nd solutions.

She is also adamantly against safe injection sites entering the district, and protested outside the U.S. Attorney’s O ce earlier this year when it looked like a secret settlement was struck without input from local o cials. Lozada said she would ex the muscle of her o ce to prevent the construction of one.

It’s a stance where her and Celin see eye-to-eye when it comes to considering the overwhelming negative community feedback. at’s in spite of seeing data where they worked to get people into treatment.

“My understanding is that those places where they worked do not have the kinds of conditions and challenges and lack of

Quetcy Lozada

BORN

NORRIS SQUARE, PHILADELPHIA (DISTRICT 7)

MENTOR

MARÍA QUIÑONES SÁNCHEZ

BEFORE RUNNING

CHIEF OF STAFF PHILLY CITY COUNCIL, VP OF COMMUNITY ENGAGEMENT AND ORGANIZING AT ESPERANZA, DIRECTOR OF COMMUNITY OUTREACH AT DAO

EDUCATION

LINCOLN UNIVERSITY

ORIGINS

PUERTO RICAN

Andr S Celin

BORN

CALI, COLOMBIA

PLACE OF RAISING

GREENVILLE, SOUTH CAROLINA

BEFORE RUNNING

YOUTH MENTOR, ADVOCATE AND ORGANIZER FOR MORE THAN A DECADE IN DISTRICT 7

EDUCATION

HAVERFORD COLLEGE AND THE UNIVERSITY OF PENNSYLVANIA

Es un microcosmos de la decisión que también tomará el conjunto de la ciudad el próximo 16 de mayo, pero con solo dos candidatos demócratas.

Historia De Dos Candidatos

Una es Lozada, la sucesora elegida a dedo por Quiñones Sánchez, quien fue su jefa de gabinete durante 13 años. Todo lo que sabe sobre política a nivel de distrito y de ciudad lo aprendió de su predecesora y mentora.

“Aprendí que el Distrito necesitaba tener una voz”, dijo Lozada de Quiñones Sánchez cuando fue ungida candidata del Partido Demócrata en las elecciones especiales del año pasado para sustituir a la concejala del Distrito 7. “Aprendí que ella hacía lo que tenía que hacer”, señaló.

El otro aspirante demócrata es Andrés Celin. Si bien no es una cara nueva en el Distrito como educador, líder juvenil y mentor durante la última década, adopta un tono muy diferente cuando habla de su futuro.

“Estoy cansado de que los líderes njan que todo está bien. Fingir que no es su responsabilidad lo que está ocurriendo aquí en la comunidad, o creer que tienen todas las respuestas y no saber que las respuestas ya están aquí en la comunidad”, dijo a la multitud en su esta de presentación el 31 de enero pasado, en Càphê Roasters.

La Sucesora Elegida A Dedo

Desde siempre residente en el Distrito 7, Lozada es una de los cinco hijos que, junto con sus padres puertorriqueños, vinieron a vivir a Norris Square. Si bien no tuvo que acceder a viviendas sociales en el norte de Fi-

QUETCY LOZADA: sobre los temas ladel a —como su predecesora—, la familia de Lozada pasó apuros económicos cuando su padre perdió el empleo al cerrar inesperadamente la fábrica en la que trabajaba.

Seguridad pública y opioides: confiar en las fuerzas del orden para hacer cumplir la ley sin exceso de vigilancia, nunca en lugares de inyección seguros.

Educación: a favor de que los padres elijan entre escuelas públicas, privadas, parroquiales y chárter.

Vivienda: a favor de un desarrollo de uso mixto que incorpore viviendas asequibles.

Con tres hijas (incluida Lozada) en la escuela católica, y con la matrícula que pagar, su padre recurrió a la asistencia pública. Con el tiempo, su madre culminó la escuela y consiguió un trabajo para ayudar a Quetcy y a sus hermanas en su propia educación.

Inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria, Lozada evitó la universidad por un trabajo en la Galería y, luego, consiguió un trabajo en Concilio, donde conoció a Quiñones Sánchez, entonces directora ejecutiva de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico.

Cuando Quiñones Sánchez se convirtió, en el 2007, en la primera mujer latina elegida para el Ayuntamiento, se reunió con Lozada para ofrecerle trabajo. Lozada la cali ca de visionaria, “capaz de ver más allá del presente. Una mujer que se ha abierto camino en el Gobierno luchando constantemente por la gente y, de manera recíproca, encontrando el apoyo en ella”.

Esa lucha solía ser muy pública con el establecimiento del Partido Demócrata, pero Lozada ha adoptado un enfoque mucho más conciliador con el Partido; no solo consiguió su nombramiento en las elecciones especiales, sino que cuenta con su apoyo en el 2023.

El Outsider Progresista

Eso convierte a Celin en un outsider, política y personalmente, cuando se trata del Distrito 7. Hijo de padres colombianos que se trasladaron desde Cali (Colombia), cuando tenía cinco años, se crio en Carolina del Sur y asistió a la escuela privada donde su madre enseñó durante 22 años.

ANDRÉS CELIN: sobre los temas Seguridad pública y opioides: empezar por el presupuesto y luchar por más viviendas y opciones de tratamiento de la drogodependencia.

Educación: gran defensor de la escuela pública, pide reinversión y formación CTE.

Vivienda: una zonificación más estricta para la vivienda asequible, la reforma del Banco de Tierras y un acuerdo de desarrollo estándar para el Distrito 7.

Aunque no llevaba el acomodado estilo de vida de muchos de sus compañeros, Celin a rma que el colegio les brindó a él y a su hermano “una enorme cantidad de oportunidades en términos de educación”.

En la escuela, en su penúltimo año, participó en un programa de estudios en el extranjero que lo llevó a Hong Kong con otros estudiantes internacionales, lo que nalmente le permitió ser aceptado en el Haverford College, en el Main Line de Filadel a, para sus estudios superiores.

Haverford fue la primera experiencia de Celin en un suburbio, y le llevó a buscar la cercana ciudad de Filadel a. Al graduarse, impulsado por su deseo de ser padre y de utili- zar mejor sus conocimientos de español, Celin se sintió atraído por trabajar en la comunidad latina de la ciudad. Eso fue lo que lo llevó por primera vez al Distrito 7, al Edison High School. Allí, dirigió un programa de mentores para jóvenes durante un par de años.

Tras los recortes presupuestales, Celin empezó a trabajar como gestor de casos en Congreso, antes de dedicarse a la organización juvenil en el barrio. Gracias a ella, Celin y un grupo de estudiantes y profesores defendieron una escuela de Kensington para que no cerrara, lo que le permitió conocer a Helen Gym.

Más tarde trabajó para la oficina de Gym como becario de política, experiencia que le permitió obtener una visión inter- na de cómo funcionaba la maquinaria del gobierno de la ciudad, y qué cambio era posible en ese nivel desde una perspectiva organizativa.

Según Celin, “tener a un aliado en el Concejo, en términos de ‘No sólo déjame darte cosas, sino déjame darte información para que puedas organizarte mejor’, es como tener los códigos del videojuego”. Esa es una razón importante detrás de su carrera contra Lozada en el 2023.

Ha advertido que “nadie me propuso presentarme. Esto tiene que ser parte de una visión más amplia que se construye aquí, para la gente de aquí, por personas que son de la comunidad y ponen sangre, sudor y lágrimas para trabajar aquí”.

PRIORIDADES 1 Y 1: SEGURIDAD Y OPIÁCEOS

Tanto Lozada como Celin destacan como máxima prioridad la búsqueda de soluciones a la crisis de los opiáceos y a la violencia armada del distrito.

Lozada se apoyará en las fuerzas de seguridad para su solución. “Consumir narcóticos abiertamente es un acto criminal. Estás violando la ley”, dijo a AL DÍA en enero. “Como administración, como líderes, tenemos que encontrar formas para hacer frente a la ley que se está violando”, agregó.

Lozada también quiso señalar que los residentes no quieren exceso de vigilancia o brutalidad policial, sino que “quieren que la

Quetcy Lozada

LUGAR DE NACIMIENTO

NORRIS SQUARE, FILADELFIA (DISTRITO 7)

MENTORA

MARÍA QUIÑONES SÁNCHEZ

ANTES DE PRESENTARSE

JEFA DE PERSONAL DEL AYUNTAMIENTO DE FILADELFIA, VICEPRESIDENTA DE PARTICIPACIÓN COMUNITARIA Y ORGANIZACIÓN EN ESPERANZA, DIRECTORA DE EXTENSIÓN COMUNITARIA EN DAO

EDUCACIÓN

LINCOLN UNIVERSITY

ORÍGENES

PUERTORRIQUEÑO

Andr S Celin

CIUDAD NATAL CALI (COLOMBIA).

LUGAR DE CRIANZA GREENVILLE, CAROLINA DEL SUR

ANTES DE PRESENTARSE MENTOR DE JÓVENES, DEFENSOR Y ORGANIZADOR DURANTE MÁS DE UNA DÉCADA EN EL DISTRITO 7 ley sea respetada en su comunidad”. En un acto posterior, junto a Celin, organizado por Riverwards Area Democrats, manifestó: “No creo en el exceso de vigilancia policial, pero sí en la vigilancia policial. Pero sí creo que la Policía no puede trabajar si no es en colaboración con los residentes de la comunidad. No pueden hacer el trabajo solos”.

EDUCACIÓN HAVERFORD COLLEGE Y UNIVERSITY OF PENNSYLVANIA.

El mensaje es similar al de Cherelle Parker, candidata a la Alcaldía, quien ha insistido en la necesidad de que haya más policías “en las calles” de comunidades como Kensington, haciendo énfasis en la no tolerancia a ningún “mal uso o abuso” por parte de esos mismos agentes.

Recientemente, Lozada apoyó a Parker en su candidatura, junto con otros líderes políticos latinos del distrito, y se embarcó en la gira de “Un café con un policía”, para que los agentes tengan un contacto directo con las comunidades. También ha propuesto un “Plan Marshall” para Kensington, para reunir a los líderes y encontrar soluciones.

Asimismo, se opone rmemente a la entrada en el distrito de lugares seguros de inyección. A principios de este año, protestó frente a la O cina del Fiscal de Estados Unidos, cuando parecía que se había llegado a un acuerdo secreto sin la participación de los funcionarios locales. Lozada dijo que iba a hacer lo posible para evitar la construcción de uno.

Es una postura en la que ella y Celin coinciden cuando se trata de considerar la abrumadora retroalimentación negativa de la comunidad. Y eso, a pesar de ver datos de lugares en los que trabajaron para que la gente recibiera tratamiento. “Tengo entendido que esos lugares en los que trabajaron no tienen el tipo de condiciones y retos, ni la falta de inversiones y recursos que tiene Kensington”, dijo.

En lo que su campaña denomina “seguridad comunitaria”, Celin considera que la aplicación de la ley es una de las patas de la mesa a la hora de abordar el problema. Su plataforma comienza con el presupuesto e impulsa más opciones de vivienda y tratamiento de adicciones, programas de prevención de la violencia basados en pruebas y más unidades móviles de crisis no policiales, una política impulsada y puesta a prueba por Gym durante su etapa en el Ayuntamiento.

Avales Y Otros Apoyos

En cuanto a avales, Lozada cuenta con todo el establecimiento, incluido el Partido Demócrata, los sindicatos, los grandes distritos y e Philadelphia Inquirer.

También se ha bene ciado de los gastos independientes del multimillonario Je Yass a favor de su campaña. Lozada ha declarado a AL DÍA que no sabe quién es Yass y que no ha coordinado con él de ninguna manera.

La lista de apoyos de Celin, aunque no tiene el reconocimiento de Lozada, está formada principalmente por el creciente, aunque todavía joven, bloque progresista de la ciudad. Incluye grupos como Make the Road Action (que también apoyó a Gym para alcalde), Amistad Movement Power y los Socialistas Demócratas de América, por nombrar algunos.

Esos apoyos pueden llegar muy lejos, pero son los residentes los que en última instancia decidirán el ganador el 16 de mayo. z

ANDRÉS CELIN: Apoyos

Philly DSA, Amistad Movement Power, CCP Faculty & Sta Union, Free The Ballot PA, Run For Something, Make The Road Action, PA State Rep., Chris Rabb. Chris Rabb.

QUETCY LOZADA: apoyos

Partido Demócrata de Filadelfia, AFSCME 33, AFSCME 47, Philly NOW, Philly Council AFL-CIO, Philly Building Trades Council, Black Clergy of Philadelphia, The Philadelphia Inquirer, Sprinkler Fitters 692, Laborers Local 57, 5th Square, Guardian Civic League, PASNAP, Liberty City Dems, Philly Carpenters Union, 18th Ward Dems.