95% transmission 5% processing Complexity
NC CORBA Java Agents
5% transmission 95% processing
Web IN GSM
The transistor
Automatic switching Facsimile Telegraph 1900
Land mobile Inmarsat Computer controlled switching Data transmission Telex Satellites The microprocessor
1930
1960
1980
1990 1995
Transmission Processing Applications 4
Figura 1.2. Relación entre complejidad y sistemas Como puede observarse, en la tecnología móvil GSM el 95% de la complejidad procede del procesado de los protocolos que soportan las comunicaciones, mientras que la transmisión de la información supone solo un 5% (esto se traduce en que el 95% de las especificaciones técnicas de GSM están relacionadas con aspectos relativos al procesado de los protocolos que soportan las distintas funcionalidades, y solo un 5% a aspectos relacionados con la transmisión de información). Sin el espectacular desarrollo de la microelectrónica, las comunicaciones móviles tal y como las conocemos hoy no hubieran sido posibles. Por ejemplo, para poder realizar todos los procesos de la interfaz radio de un terminal (modulación, demodulación, etc.) en tiempo real, en 1987 fue necesario recurrir a un superordenador Cray de una universidad noruega. Cinco años más tarde, sin embargo, esos mismos algoritmos y procesos se implementaban en el microprocesador de un terminal móvil. La especificación de GSM tuvo la virtud de proponer soluciones tecnológicas inviables en el momento de su publicación, pero que los avances técnicos hicieron posible en el momento del despliegue de las redes. Del mismo modo, los progresos en microelectrónica han permitido la reducción en el tamaño de los terminales así como la incorporación de nuevos elementos a los mismos (como cámaras de fotos digitales o dispositivos BlueTooth). Pero si hay un hecho significativo en la historia de las comunicaciones móviles es el desarrollo del concepto de reutilización celular de las frecuencias. Este concepto se propuso por primera vez por parte de un ingeniero de los laboratorios Bell, Douglas H. Ring, en 1947. Hasta entonces, se intentaba transmitir con la máxima potencia para proporcionar un área de cobertura lo más extensa posible. El concepto de red celular proponía dividir el espectro disponible en varios canales, limitar la potencia de los transmisores y extender la cobertura instalando un número mayor de estos. La clave reside en reutilizar la misma frecuencia en transmisores que estén lo suficientemente alejados entre sí para no interferirse. A la zona cubierta por un transmisor se le denominó célula.