Zona Árida (Coquimbo a Aconcagua) La precipitación anual varía desde 100 mm en Coquimbo a 300 mm en Aconcagua. El período seco se extiende por 8 a 11 meses y el déficit
hídrico anual se mantiene entre 1000 y 1200 mm. El índice de humedad invernal pasa de valores algo inferiores a 0,5 a algo superiores a 1, lo que
evidencia la existencia de una corta estación húmeda de 1 o 2 meses. El régimen térmico acumula anualmente de 1600 a 1700 días grado.
Zona Semiárida (Aconcagua a Región del Maule) Se extiende entre el río Aconcagua y la Región del Maule, excluyendo la cordillera de Los Andes en esta última región. Incluye además una importante superficie pampeana en Magallanes y algunos sectores transandinos de Aysén. El período seco se reduce a 7 u 8 meses y el déficit hídrico anual se mantiene entre 800 y 1000 mm. El período húmedo varía entre 2 y 4 meses. El índice de humedad invernal se mantiene entre 1 y 3, lo que revela la existencia de un invierno breve pero con humedad suficiente. El excedente invernal de precipitaciones varía entre algunas decenas de milímetros y sobre los 300 mm anuales. El régimen térmico acumula anualmente 1200 a 1600 días-grado. En la figura 1.4 se presenta un perfil longitudinal en relieve con la precipitación de los valles del Elqui, Choapa y Maipo. En general las precipitaciones van aumentando hacia el sur, con un régimen más lluvioso en las zonas costeras que en el interior, con la excepción de la región de Coquimbo, donde en la costa tiende a llover menos que en el interior. La precipitación costera varía desde unos 80 mm en La Serena, 230 mm en Los Vilos y alrededor de 490 mm en San Antonio. Por el interior, el régimen de precipitaciones en tanto sólo presenta registros de unos 102 mm al interior del valle del Elqui (Vicuña), 200 mm en el sector de Illapel hasta cerca de 350 mm en la capital metropolitana. En el perfil del valle del Maipo se puede apreciar 16
la importante disminución de precipitaciones al norte de la ciudad de Santiago, más específicamente en el sector de Tiltil y Polpaico, generado por el efecto de sombra de lluvia
o efecto Foehn, que se produce por el bloqueo de los frentes por parte de la cordillera de las costa, que alcanza altitudes importantes en esa latitud (Cerro El Roble).
Figura 1.4. Perfiles de relieve con la precipitación de los valles de los ríos Elqui, Choapa y Maipo.
Atlas del Cambio Climático en las Zonas de Régimen Árido y Semiárido