in senso inverso (redivivi s.pa.)

« Benissimo». L'androide rimase in silenzio per diversi minuti. Sebastian e Giacometti attesero. Finalmente l'androide riprese a parlare. « Deve andare alla Sezione B della Biblioteca e chiedere del signor Douglas Appleford. Lui la conosce di vista, signor Hermes? ». « No », rispose Sebastian.

L'androide continuò: « Deve dire che l'ha mandato una certa signorina Charise McFadden. Inoltre lei si chiama Lance Arbuthnot e ha scritto una pazzesca monografia sulle origini psicogene della morte per investimento da meteora. Lei è un maniaco, originariamente membro dell'LMN ma espulso a causa dei suoi singolari punti di vista. Il signor Appleford l'aspetta, signor Fermes. Charise McFadden l'ha già sondato a proposito della sua bislacca monografia. Non sarà lieto di vederla, ma dato il suo lavorò dovrà farlo lo stesso ».

Sebastian obiettò: « Non vedo in che modo questo possa essermi d'aiuto ». « Le farà da paravento », disse l'androide. « E le fornirà un pretesto. I suoi andirivieni e la sua stessa presenza in Biblioteca saranno legittimi. ~ normale per gli inventori maniaci gironzolare nella Sezione B. Appleford è abituato a vederli ». Si rivolse poi al delegato del gruppo di Roma. « Signor Giacometti, lei e i suoi siete disposti a collaborare con gli Uditi preparando per il signor Hermes un'unità di sopravvivenza da usare all'interno della Biblioteca? ~ necessario riunire le nostre risorse ».

Dopo un attimo di riflessione, Giacometti fece segno di sf con la testa: « Credo che sia possibile. Purché la cosa non implichi niente di distruttivo nei confronti della vita umana ». « il signor Hermes si limiterà a difendersi, in caso di necessità. Non abbiamo in programma il minimo attacco. Un'offensiva da parte di un uomo solo contro la Biblioteca sarebbe pura millanteria. Non potrebbe mai avere successo ».

Sebastian si informò: « E se arrivasse il vero Lance Arbuthnot? ». « Non c e nessun "Lance Arbuthnot" », replicò l'androide. « La signorina McFadden è un'Udita; la sua richiesta al signor Appleford era stata da noi predisposta fin dall'inizio. Anzi, scaturisce dalla fertile e feconda mente di Ray Roberts in persona.

Siamo sempre noi che abbiamo preparato la falsa monografia sui fattori psicosomatici della morte per investimento da meteora ». Fece un sorriso radioso. « La monografia le sarà recapitata qui domattina di buon'ora per mezzo di uno speciale messaggero Udita ».

Intanto, alla televisione, Don stava dicendo: .... alIneno. Qui allo Stadio Dodger c'è un assembramento notevolissimo, considerate le condizioni meteorologiche. Oh, ci dicono che Sua Potenza Ray Roberts com parirà da un momento all'altro ». Il rumore della folla, fino a quel momento in sordina, esplose d'improvviso, assordante. Si senti' la voce di Don che diceva: « Il signor Roberts sta spuntando dall'ingresso degli ospiti. Inquadriamolo in primo piano! Credo che sia possibile riprenderlo con la telecamera ». L'obiettivo esegu.i una zumata, e sullo schermo apparvero quattro persone che attraversavano il campo dirette al pulpito improvvisato. « Quando parlerà il signor Roberts », disse l'androide, « voglio il silenzio assoluto in questa stanza ». « Riesci a vedere cosa sta facendo, Don? », chiese chic. « Sembra che stia benedicendo le persone riunite accanto al pulpito », rispose Don. « Muove la mano in direzione delle loro teste, come se spruzzasse verso di loro