En la tabla anterior puede apreciarse la gran diferencia entre los logros de Shanghái-China, Corea del Sur o Canadá, que tienen sólo a 5% o 10% de sus estudiantes en los niveles bajos, y los alcanzados por Azerbaiyán o Kirguistán, donde 70% u 80% de los estudiantes se encuentra en estos niveles. México concentra entre 40% y 50% de los estudiantes en los niveles bajos (40.1% en Lectura, 47.4% en Ciencias y 50.8% en Matemáticas), lo que significa que no están preparados para realizar las actividades que exige la vida en la sociedad del conocimiento. México se ubica en una situación inferior a la que presenta Chile; mejor a la de Brasil, Argentina y el promedio de países de América Latina (Promedio AL); y similar a la que presenta Uruguay. No debe olvidarse que las evaluaciones de PISA sólo incluyen a los jóvenes de 15 años que se encuentran en la escuela secundaria o en la Educación Media Superior (EMS) a esa edad, y que en México son alrededor de 66.2% del total de la población en ese rango de edad, lo que debe ser motivo de mayor preocupación, pues si se incluyera a los jóvenes que actualmente están fuera del sistema escolarizado, o en primaria, es probable que el porcentaje en los niveles bajos aumentaría. Como se ha señalado en informes previos, el que haya países en situación más difícil no puede servir de consuelo, y las mejores cifras de los países avanzados, o el mismo promedio OCDE, muestran de manera clara que el porcentaje de estudiantes en los niveles bajos debe disminuir al menos a la mitad para estar en condiciones semejantes. La importancia de la lectura, la escritura y la comunicación en el mundo actual lleva a destacar la necesidad de formar especialistas de todas las disciplinas. Para ello se requiere que, al terminar la educación básica, y alrededor de la edad en que se aplican las pruebas PISA, haya un número suficiente de jóvenes con el nivel necesario para llevar a cabo estudios avanzados en todas las ramas del saber. Por su parte, incrementar las reducidas proporciones de jóvenes mexicanos que alcanzan los niveles altos en las pruebas PISA (5.7% en Lectura, 3.3% en Ciencias y 5.4% en Matemáticas) constituye el otro gran reto que debe enfrentar el sistema educativo mexicano. En efecto, son esos jóvenes quienes cuentan con las competencias para realizar estudios avanzados y conformar a las élites capaces de desarrollar actividades de alto grado de complejidad cognitiva, sean científicas, gerenciales, humanísticas u otras. En este aspecto, y en particular en Lectura y Ciencias, las cifras de México son inferiores no sólo a las de Chile, sino también a las de Uruguay, Brasil y Argentina. Los modestos porcentajes de estudiantes que consiguen situarse en los niveles altos señalan que, si no se modifica tal situación, nuestro país no podrá aspirar a formar un número suficiente de especialistas de alto nivel; esto será un obstáculo importante para el desarrollo de una sociedad avanzada y una economía competitiva en el mundo globalizado del Siglo XXI. La situación en las entidades En la Tabla C-3 se presentan los porcentajes de estudiantes en los niveles altos, intermedios y bajos de desempeño para algunas entidades y países. Se compara la
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