Investering med stor avkastning

Inovember 2022 deltok jeg på et spennende prosjektbesøk til Mali sammen med utdanningsrådgiver Anine Lauterer. Som en del av ADRAs utdanningsprogram i Gourma Rharous i Timbuktu-regionen, underviste hun lokale, regionale og nasjonale veiledere fra kunnskapsdepartementet i inkluderende pedagogikk, positiv motivasjon og elevsentrert undervisning. Disse lederne var ivrige forkjemperne for barns rett til utdanning og utvikling.

I et møte med den norske ambassadøren i Bamako, Rigmor Koti, var kursdeltakerne en sterk stemme for betydningen av god utdanning som en nøkkel til å åpne muligheter i livet, som beskyttelse mot lediggang og rekruttering til ekstremistiske grupper. De roste ADRAs innsats i området og tryglet ambassaden om fortsatt norsk støtte til de 25 skolene i ADRAs utdanningsprogram i denne delen av Timbuktu-regionen.

Dette området ble for ti år siden utsatt for angrep av ekstremister. Lærere flyktet, organisasjoner evakuerte til sikrere områder, og halvparten av skolene ble ødelagt. Mange barn mistet i flere år muligheten for skolegang. I 2017 ga Norad støtte til ADRA, som i samarbeid med kunnskapsdepartementet i Mali, startet et omfattende program for å bygge opp utdanningssystemet i Gourma Rharous igjen.

ADRAs mandat er en oppgave gitt av Gud: å tjene mennesker, så alle kan få de mulighetene i livet som Gud ønsker. Vi har et spesielt ansvar for de svakeste og mest utsatte gruppene i samfunnet. Det betyr omsorg for og inkludering av jenter, barn og unge med funksjonsnedsettelser, flyktninger, minoritetsgrupper, eller andre utsatte grupper som ofte holdes utenfor fellesskap og sosiale tjenester.

Professor i statsvitenskap og sosiologi, Anton Henrijck, gir en positiv referanse til den skandinaviske velferdsmodellen og sier at «det dreier seg ikke først og fremst om distribuering av penger, men om å utstyre så mange mennesker som mulig med god helse, ferdigheter og muligheter». Han konstaterer at «de fleste mennesker ønsker å arbeide, å skape ting, å bidra til og delta i samfunnet, å bygge en familie og føle seg betydningsfulle». (Atlas of European Values: Change and Continuity in Turbulent Times European Values Series, volume 1, Loek Halman, Tim Reeskens, Inge Sieben and Marga van Zundert, s 66 og 67)

Jonathans historie illustrerer hvordan investering i unges utdanning gir stor avkastning. Han oppsøkte meg på et partnerskapsmøte i Tanzania i november 2022 og spurte ivrig om jeg kjente Esther fra Norge. «Hun har endret livet mitt», utbrøt han begeistret, og ba meg ta med en stor takk til henne. Jonathan vokste opp i en fattig familie på landsbygda i Uganda. Som 10-åring dro han hjemmefra til hovedstaden Kampala, der han som gategutt overlevde ved å lete i søppelbøttene og få hagejobber hos velstående familier. En familie støttet ham med skolepenger, slik at han kunne fullføre grunnskolen. Senere fikk han jobb som gartner hos lederen for de danske prosjektene i ADRA Uganda, og Esther betalte for videregående skole og universitetsstudier i økonomi. Nå er han en verdsatt prosjektleder for ADRA Norge i Uganda og sørger for utdanning og livskvalitet til tusener av unge flyktninger fra Sør-Sudan.

Mange mennesker sitter fast i fattigdom eller maktstrukturer der de har liten grad av frihet og medbestemmelse over eget liv og utvikling. Den viktige utfordringen fra Matt 7,12 «Alt dere vil at andre skal gjøre mot dere, det skal også dere gjøre mot dem», blir derfor å bygge opp barn og unge og sørge for at de blir verdsatt og får kunnskap og frihet til å ta beslutninger og bidra til menigheten og lokalsamfunnet på en verdifull måte.

En av de betydeligste investeringene vi kan gjøre i menigheten vår, er å engasjere, styrke og verdsette barn og ungdom, både i Norge og globalt. Vi utfordres til å løfte Guds rettferdighet og kjærlighet som motvekt til bruk og kast-mentalitet, urett og undertrykkelse i vår kultur, og videreformidle til våre barn og unge gleden ved å tjene og å gjøre en positiv forskjell i samfunnet.

Den som undertrykker den svake, håner hans skaper, den som hjelper den fattige, gir Gud ære. Ordsp 14,31

Portrettfoto: Tor Tjeransen / Adventist Media Exchanger (CC BY 4.0) Birgit Philipsen er Generalsekretær for ADRA Norge.

BIRGIT PHILIPSEN