geração mais nova. Você pode transpor a diferença de idade conservando um espírito jovem e um interesse sincero por suas atividades. Ajudara você saber que ainda pode contar com a camaradagem deles, se sobreviver à maior parte, se não a todos, de sua faixa etária. Num encontro do Lions Club de Mountain View, em Arkansas, do qual fiz parte, o governador do distrito do Lions comentava que o quadro de sócios deveria compor-se de homens jovens, de meiaidade e mais velhos. Afirmou que os jovens Leões poderiam fornecer a energia para conseguir que realizassem as tarefas cívicas; os de meia-idade poderiam fornecer a estabilidade e em seguida, olhando na minha direção, disse: – Os membros mais velhos podem fornecer a sabedoria. Ora, nunca me considerei “velho”... ou mesmo “mais velho”. Nem mais sábio! Assim mesmo, foi para mim um choque ouvir algumas pessoas começarem a se referir a mim como o “velho Sherman”. Tenho certeza de que não penso ou ajo como velho. E quando ouço alguns dos cidadãos referirem-se a uma senhora eminente como “velha senhora fulana”, tenho vontade de protestar. Nem você nem eu precisamos aceitar estes conceitos de idade, principalmente se nos sentirmos vigorosos de mente e de corpo. Certa vez fui explorar uma gruta com homens trinta e quarenta anos mais moços do que eu. Tivemos de descer com uma corda amarrada na cintura, quase 30 metros, por um buraco como o de uma chaminé no alto de uma montanha. Durante algumas horas, foi o tipo de deslizamento mais áspero – sobre grandes montes de pedregulho e os depósitos pontudos de rocha de século, arrastando-nos nas mãos e nos joelhos por frinchas e túneis estreitos. Subindo penhascos de mais de 30 metros de altura e cobertos por uma camada escorregadia de argila em que apenas as mãos nuas e os pés eram as alças. Pondo à prova a resistência física e os nervos, isto foi realizado numa escuridão de breu, iluminada apenas pelas lanternas de carbureto de nossos capacetes de aço.
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