El Saxofón en el Jazz
EL SAXOFÓN EN EL JAZZ Por Leandro Perpiñán Sanchis
A MODO DE INTRODUCCIÓN La importancia que ha tenido el jazz y el saxofón dentro de esta música, en la cultura occidental del siglo XX es incalculable. Ambos se encuentran presentes en la pintura, en la literatura y como no en el cine, además de en otras artes. A continuación un dato anecdótico pero muy significativo: en el número 39 de la revista de CD’s de música clásica "AUDIOCLÁSICA" realizan un "ranking" de los 100 mejores instrumentistas del siglo XX. En esta clasificación, dominada por pianistas y violinistas, únicamente aparece un saxofonista: CHARLIE PARKER, uno de los jazzistas más importantes de toda la historia. El otro jazzista que también aparece en dicho ranking es el trompetista MILES DAVIS, genial músico que saltó al escenario del Jazz a mediados de los 40 en Nueva York de la mano del mencionado Parker. LOS SAXOFONISTAS EN EL JAZZ Hablar del saxofón en el jazz es hablar de los saxofonistas en el jazz. Éstos son muchos, pero no son tantos los que han hecho historia marcando el camino por donde evolucionaría el saxofón y la propia música de jazz a lo largo del siglo XX. Sólo unos pocos han llegado a lo más alto y han sido el ejemplo a seguir por todos los demás. A continuación, hablaremos de los saxofonistas más importantes y representativos de los diferentes estilos en un aproximado orden cronológico, puesto que muchos de ellos fueron contemporáneos o bien pasaron de un estilo a otro, en algunos casos forzando ellos mismos la propia evolución del jazz. El saxofón se introdujo en el Jazz alrededor de 1918 . En un primer momento los músicos fueron reticentes a adoptarlo, pero pocos años más tarde coincidiendo con la locura del saxofón ("sax craze") de los años 20, el instrumento se ganó un puesto en la primera línea del jazz en el que ha permanecido hasta nuestros días. Para hacerse una idea de la magnitud del hecho en los años 20, decir que el saxofón llegó a estar impuesto en los estudios de grabación por las casas de discos y en las orquestas de baile por los propietarios de las salas. En esta épo-
ca y en la ciudad donde surgió el jazz, Nueva Orleans, encontramos al primer saxofonista de renombre: SIDNEY BECHET. Junto con LOUIS ARMSTRONG y JELLY ROLL MORTON, forman el triunvirato del Jazz de Nueva Orleans. SIDNEY BECHET tocaba el clarinete, instrumento que reemplazó por el saxofón soprano que adquirió en Londres durante una gira alrededor de 1921-22. Sidney tocaba con un vibrato rápido, un sonido penetrante y un fraseo convencional, dentro del estilo caracterizado por melodías sencillas e improvisación colectiva. La aparición de las séptimas en la melodía y en la armonía, no era tan usual como lo sería en años posteriores siendo más habituales los acordes tríadas. Los ritmos eran muy sincopados. COLEMAN HAWKINS, saxofonista tenor, fue la siguiente gran figura del saxofón en aparecer en la historia del Jazz. Se dio a conocer al final de los años 20 y fue uno de los mejores hasta su muerte a finales de los 60. Tocó en pequeños combos y en grandes orquestas, también lo hizo en Europa junto al guitarrista DJANGO REINHARDT. Su potente sonido ejerció una gran influencia en los demás músicos hasta que en los años 30, apareció LESTER YOUNG como alternativa. LESTER YOUNG nació en Kansas City, cuna de grandes músicos de la talla de COUNT BASIE y Charlie Parker. Su primera grabación data de 1936 tocando en un combo con Basie. Su sonido, en el saxo tenor, era amplio y dulce, solía vibrar rápido el final de las notas y era un maestro del Charlie Parker "bend"1. Junto con C. HAWKINS y BEN WEBSTER, así como JOHNNY HODGES, PAUL GONSALVEZ, H. CARNEY, DON BYAS, L. THOMPSON más un largo etcétera marcaron lo que fue el saxofón en
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Pequeña inflexión en la altura de un sonido realizada con la embocadura