BAGN No. 18

blea Nacional Constituyente, en cuyo seno se hallaban Fernando A. de Meriño, Pedro Alejandrino Pina, Juan B. Zafra, Nicolás Ureña, Mariano Antonio Cestero, Joaquín Montolío, Carlos Nouel y otras personas notables. Dicha Asamblea formuló "una de las constituciones políticas más liberales que han regido en la República"; y en esa ocasión solemne, ésta tuvo la revelación súbita de que poseía en Tejera un ciudadano cuyo criterio, elevado y profundo, hacia luz en todos los problemas.

Fué en esa Asamblea que Meriño, el príncipe de los oradores dominicanos, al juramentar a BAez, habló a éste "el lenguaje franco d e la verdad" en un discurso famoso en que esbozó un programa de gobierno que Báez, con más lineamiento de estadista que Meriño, debió apreciar en su justo valor; programa en cuyo cumplimiento s e excedió el eminente predicador cuando fué presidente él mismo en 1880, hasta el punto de asumir ((en obsequio de su partido", como él mismo dice, la cruenta dictadura de 1881, incoinportable con el estado santo de la Iglesia a que pertenecía, 6(compron~etiendo en el poder un pasado rico de merecimie~~tos",sin que en apariencia se turbase aquel perfecto señorío de sí mismo que fué, sin duda, su característica m%s bella, y cayendo así de la firmeza moral, que es absoluta, en la conveniencia de la política, siempre relativa y circunstancial. Meriño fué maestro de Tejera, según s e trasluce por estos episodios de la Anexión y la Asamblea Constituyente de 1865; pero el discípulo superó en cai-ácter al maestro, y s e le adelantó en liberalisn~o,pues combatió la pena de muerte, al revés de Meriño que la patrociiiaba.

Disuelta la Asamblea el 11 de diciembre de 1865, el presidente Báez, que ya estaba decidido a emplear c.los medios que tanto había condeliado en Saiitana", ordenó inmediatamente la prisión del exdiputado Tejera, quien, desde el fondo de un inmundo calabozo, protestó virilmente, el 16 de Diciembre, en carta dirigida al referido indigno del nombre de domipresidente: v seria yo-decía-hasta nicano si consintiera, sin hacer las debidas gestiones, en que s e vulnehsen eil mí los derechos que el pueblo que Ud. dirige hoy recuperó a tan costoso precio en su heroica lucha contra el extranjero; merecería ser gobernado por éstos o los que s e le asemejan, si tolerase sin reclamar que una semana después de jurada la Constitucióti, las más preciosas garantías de los ciudadanos, aquellas por cuya consecución han sufrido tanto los buenos patriotas, fuesen menospreciadas y pisoteadas por los mismos encargados de su custodia; y eso tratándose de mí que a la circunstancia de ser un ciu-