En alles stond stil - (im)mobiliteit in Antwerpen

Het verkeer houdt ons allemaal bezig. Of het nu gaat om de files, het openbaar vervoer, de verkeersveiligheid, de dieseldampen, de dagelijkse (im)mobiliteit. Iedereen heeft er een mening over. Ook in Antwerpen. Recent liepen de gemoederen nog eens hoog op toen bekend raakte dat vorig jaar zes fietsers en zes voetgangers omkwamen in het stadsverkeer. Een verdubbeling in vergelijking met 2016. In opiniestukken en op sociale media waren sommige fietsende Antwerpenaren snoeihard voor het stadsbestuur dat volgens hen alleen oog heeft voor de wagens. ‘Fietsers denken dat ze alles mogen’ reageerde mobiliteitsschepen Koen Kennis met de nuance en subtiliteit die hem en de n-va zo kenmerken. Maar de mobiliteit in Antwerpen is echt niet gediend met dit soort van gratuite beschuldigingen. Het probleem is daarvoor te ernstig want even goed als de fietsers zijn ook de gebruikers van het openbaar vervoer, de voetgangers en de filerijders ontevreden en ongelukkig.

Meer rijstroken creëren vormt geen oplossing voor het mobiliteitsprobleem.

In tegenstelling tot de bevoegde schepen nemen de senioren van het ABVV de mobiliteit in Antwerpen wel au sérieux. Een maand geleden hadden ze er nog een stevig gesprek over met Greg Verhoeven. Greg is de specialist mobiliteit van het Vlaams ABVV. Hij werkt dan wel in Brussel maar woont in Antwerpen en kent de verkeersproblematiek in ‘t Stad door en door. Op 14 oktober komt hij op voor de gemeenteraadsverkiezingen op de sp.a-lijst.

Greg Verhoeven: Toenemende files, een slechte verkeersveiligheid voor fietsers en luchtvervuiling vormen grote uitdagingen voor de stad. Onderzoek toont aan dat het fiets- en autogebruik toenemen in Antwerpen terwijl het gebruik van het openbaar vervoer afneemt. De besparingen bij De Lijn hebben zware gevolgen: het uitblijven van investeringen zorgt voor een verouderde infrastructuur en de werkomstandigheden van de werknemers verslechteren.

Vakbond in Beweging: Waarom moet het ABVV zich mengen in het mobiliteitsdebat? Wat is het syndicaal belang?

Greg: Het woon-werkverkeer is een belangrijke component in het welzijn van werknemers. Een recent rapport van de Stichting Innovatie en Arbeid op basis van de Vlaamse werkbaarheidsmonitor toont aan dat de lange pendeltijden een directe negatieve impact op stress, werk-privé balans en ziekteverzuim hebben. Bovendien is de economische kost van files voor bedrijven ook bijzonder groot, en zal de slechte mobiliteit buitenlandse investeerders doen twijfelen om nog in Antwerpen te investeren. Dat komt de werkgelegenheid uiteraard niet ten goede.

VIB: Hoe krijgen we Antwerpen terug mobiel?

Greg: Meer rijstroken creëren vormt geen oplossing voor het mobiliteitsprobleem. Mobiliteitsexperts weten al lang dat meer ruimte voor de auto door een capaciteitsverhoging van het wegennet enkel leidt tot meer autoverkeer en bijgevolg meer files. De oplossing ligt in het efficiënter gebruiken van de verkeersruimte. Als havenstad en economische motor van Vlaanderen moet Antwerpen bereikbaar zijn. Dat zal niet gebeuren met recepten uit de vorige eeuw en het voortzetten van het “en-en-beleid” van het huidige bestuur. Er zullen keuzes gemaakt moeten worden, geïnspireerd op het STOP-principe. Inzetten op een veilige omgeving voor voetgangers en fietsers, en investeren in een performant en toegankelijk openbaar vervoerssysteem. Pas als er voldoende alternatieven zijn kunnen er meer auto’s van de weg worden gehaald. We moeten Antwerpen opnieuw doen aansluiten bij de Europese topsteden op het gebied van duurzame mobiliteit. Daar zullen we ook met sp.a in Antwerpen een speerpunt van maken.

Steffi Verbraeken