forsøgt at beskytte hende mod noget. Det eneste menneske, der nogensinde havde bekymret sig om hende. Hendes bror. Ikke blodsbeslægtet, men på alle andre måder, der betød noget. Han var hendes, akkurat som hun var hans. Hvordan skulle hun nogensinde kunne vende ham ryggen? Det kunne hun ikke. Ville ikke. Der lød puslen ved køkkendøren ud til gyden, hvor man bar skraldet ud. Hun kiggede op og så Jack stå lænet op ad dørkarmen med hovedet vippet bagover, så han kunne kigge ned ad gyden. Sådan var Jack. Altid med et øje på udgangen. Gik aldrig uforsigtig ind i en situation og uden at have planlagt sin flugtrute. »Bethy,« sagde han lavmælt. Hun fór sammen – vidste udmærket, hvorfor han var kommet. Hun sagde ikke noget, men stak i stedet hånden i bukselommen efter de sammenfoldede sedler, hun havde stoppet derned. Halvdelen i forskud. Den anden halvdel, når hun fik fri om aftenen. Jack fik sin halvdel. Den anden halvdel skulle brødføde hende, indtil hun fandt et nyt job, og hun vidste ikke, hvornår det blev. Hun skyndte sig hen til ham, trykkede sedlerne ind i hans hånd og så lidt beklemt til, da hans blik gled til siden og undlod at få øjenkontakt med hende, mens han stoppede pengene i de slidte, flænsede jeans. Han virkede beklemt. Hun vidste, at han afskyede det her. Det gjorde hun også. »Tak,« hviskede han. »Er du okay? Har du et sted at sove i nat?« Det havde hun ikke, men det havde hun ikke tænkt sig at fortælle ham. Så i stedet løj hun. »Jep.« Lidt af hans anspændthed lettede, og han nikkede. »Godt. Jeg arbejder på det, Bethy. Jeg skal nok finde et sted til os begge to snart.« Hun rystede afvisende på hovedet. Vidste, at det var det, han altid sagde, og vidste også, at det ikke ville ske. Han bøjede sig frem og kyssede hende på panden. Et langt øjeblik lukkede hun øjnene og forestillede sig andre omstændigheder. Men det nyttede ikke noget. Det var nu engang, som det var, og at ønske sig det anderledes var som at pisse op mod vinden. »Jeg kigger forbi,« sagde han. 14
34524_glød_140x220.indd 14
18-04-2013 10:09:17