48
BØDDEL AF GUDS NÅDE
boere og saksere var Hof en del af syden, mens frankerne så byen som en del af det høje nord. Da byen lå lige vest for den bøhmiske grænse, blev den præget af en bemærkelsesværdig blanding af slaviske og tyske påvirkninger. I 1430 blev den hærget af invaderende hussitter, som var yderligtgående tilhængere af Jan Hus, martyr og religiøs reformator. Den regionale identitet, som var tættest associeret med Hof, var den vogtlandske. I det 16. århundrede var dette område – som oprindelig var opkaldt efter dets kejserlige ledere, “Herrens vogtere” (Vögte) – snarere blevet en uklar kulturel konstruktion end en politisk enhed. Den var mest kendt for sin dialekt, sine pølser og sit usædvanlig stærke øl. Langt senere blev det naturskønne og uberørte Vogtland blandt nationalister i det 19. århundrede et billede på det urtyske, et naturområde, der besidder en idealiseret, men også utæmmet, skønhed. For den udstødte Schmidt-familie forstærkede Hofs geografiske isolation blot dens egen følelse af indre eksil og modløshed. Heinrich Schmidts begrundelse for at blive boende efter krænkelsen er uklar. Men det politiske efterspil efter Albrecht Alcibiades’ katastrofale regeringstid var i det mindste gunstigt for ham i hans påtvungne profession. Ved Albrechts død i 1557 tog hans fætter, Georg Friedrich, markgreve af det tilstødende Brandenburg-Ansbach, også kontrol over Brandenburg-Kulmbach. Hofs nye herre var lige så stabil og fornuftig, som hans forgænger havde været letsindig. Alle byens træer blomstrede mirakuløst igen det efterår, rapporterede den lokale krønikeskriver, Enoch Widman. Dette var et lige så overbevisende varsel som det jordskælv, der i sin tid havde indvarslet Albrecht Alcibiades’ katastrofale styre.24 Fra sin residens i det nærliggende Bayreuth gik markgreve Georg Friedrich straks i gang med at genopbygge Hof og de andre beskadigede byer, mens han forsøgte at genoprette forbindelserne med nabostaterne. Han indledte ligeledes gennemgribende økonomiske og juridiske reformer, der begyndte med en række nye love for politi og retsvæsen. Det umiddel-
Bøddel af Guds nåde.indd 48
24/03/13 21.00