Voyage du général Gallieni (Cinq mois autour de Madagascar) (1901)

Après s’être longuement entretenu avec M. Chardin, le général a pris congé et traversé le Manakara sur un très beau chaland ponté.

Du Manakara à la Mananana, la route continue sous bois aussi pittoresque que dans la matinée : la pluie a enfin cessé et un beau soleil éclaire maintenant le paysage. Les habitants du village Vinany-Mananana, qui se trouvent sur la rive gauche de la rivière Mananana ont, de leur propre initiative construit un élégant débarcadère décoré de feuillage. Ils se portent au-devant du général en chantant des refrains qu’ils accompagnent avec un orchestre composé à la mode arabe de grosses caisses, de tam-tams et de flûtes.

La route, qui tantôt se maintient sous bois et tantôt avance à découvert au milieu de landes gazonnées, continue à être très bonne, comme du reste dans tout le secteur Antaimoro. Due au garde de milice Murat, ancien commandant du secteur, elle présente 4 à 5 mètres de largeur et n’offre aucune pente raide.

Après avoir parcouru un certain espace à découvert sur la dune d’une véritable prairie, nous rentrons un instant sous bois pour déboucher bientôt sur Loharano (la source) ou Itampolo.

De Loharano, que nous quittons le 16 à 6 heures du matin, à Loholoka, le trajet demande quatre heures de filanzane. La pluie se remet de la partie, faible il est vrai, mais continue. On chemine d’abord sous bois jusqu’à l’Itampolo, qui forme la limite entre les deux provinces de Farafangana et de Mananjary.

Après Marofotsy, nous rencontrons notre excellent camarade Compérat, capitaine d’infanterie de marine, administrateur de la province de Mananjary, qui est accouru au-devant du gouverneur général. Puis, nous traversons le Faraony, près de son embouchure. Deux heures nous conduisent au Namorona que l’on traverse en pirogue près de son embouchure, après l’avoir côtoyé pendant plus de trois quarts d’heure. Au point de passage, la largeur de la rivière est d’environ 50 mètres. La route, qui laisse ensuite à gauche Ambohakapa et Amboakato, – 148 –