Guatemala, viernes 10 de enero de 2014
Ciencias & Tecnologías
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La temperatura en “Quetzaltenango podría
bajar a 4 o incluso 6 grados bajo 0 en esta época fría”.
César George
Pronosticador del Insivumeh
Diario de Centro América
@diariodeca
Vórtice polar causó heladas en EE. UU. Carlos Rigalt c. Redacción fotos Archivo
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sta semana los guatemaltecos sufrimos temperaturas frías, inusitadas, pero los que viven en regiones del llamado “medio oeste” de Estados Unidos, ciudades que abarcan desde Chicago hasta Boston, pasando por Nueva York, habían comenzado a experimentar temperaturas que rondaron los 30 grados bajo cero. Con mucho, lospeores momentos para los citadinos fueron las noches del martes y madrugada del miércoles, en las cuales, de acuerdo con el pronosticador del Insivumeh César George, desde las 22:00 la temperatura comenzó a bajar hasta los 10 grados. “Los que se levantaron de madrugada pudieron experimentar un grado menos, debido a lo que se conoce como sensación térmica”, repara George. Pero esto no tiene nada que ver con el frío que azotó Norteamérica. “Enero es usualmente frío”, informó el diario Los Angeles Times, “pero no tanto”. La extrema situación que experimentaban se había vivido, por última vez, en la década de los años 90, y se podía atribuir a un “vórtice polar”. “Una masa de aire proveniente del Ártico se deslizó del Polo Norte y fue a posarse en diferentes regiones de Estados Unidos, haciendo las cosas realmente in-
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grados bajo 0 fue la temperatura récord que se experimentó en Quetzaltenango el 8 de enero de 2002. Este año no llegará a tanto.
soportables”, mencionó el diario californiano.
Masas de aire congelado
Ni el padre Abraham Lincoln se salvó del congelamiento.
El fenómeno es, de acuerdo con Wikipedia: “Un ciclón persistente a gran escala situado cerca de los polos, entre la troposfera y la estratosfera, envuelve las regiones altas polares y forma parte del frente helado”. Un meteorólogo del estado de Florida lo explicó así: es una “bolsa” de aire frío de gran densidad, que se levanta desde el polo por una corriente de viento rápido; no se trata de un huracán helado grados bajo 0 fue la senque se hace y luesación térmica que experigo desaparece. “Es un fenómeno normentaron algunos lugares mal que forma pardel medio oeste de te del clima en esa reeste país. gión. En el Polo Norte, las corrientes de aire helado se inician típicamente durante la noche, cuando la claridad del cielo les permite escaparse hacia el espacio”. Afortunadamente, en el país no se experimentará un “vórtice”. “Existen distintos tipos de masas de aire”, explica George. “De estas, la polar es la más fría y es muy distinta, por ejemplo, de la marítima, más tibia”. Estas usualmente se desprenden de los polos pero conforme viajan sobre extensiones de tierra, van menguando su temperatura.
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¿Más o menos cerca del Polo?
¿Por qué se helaron en Chicago mientras que Guatemala apenas sintió frío esta semana? Es cuestión de la “latitud” en que nos encontramos, dice el metereólogo César George. Mientras el caluroso Panamá se encuentra a 10 grados de latitud y la tibia Guatemala a 17, en las regiones más afectadas de EE. UU. se encuentran a 40. El Polo está a 90 grados de latitud.