Centroamérica
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Diario de Centro América
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Utilizan tecnología para proteger al jaguar San José AFP FotoS Archivo
E
l jaguar, el felino más grande de América, rey y símbolo de las selvas centroamericanas, está en peligro de extinción, pero investigadores costarricenses se resisten a dejarlo desaparecer echando mano de la tecnología: collares con GPS (Sistema de Posicionamiento Global) y cámaras ubicadas estratégicamente entre el bosque. “Queremos generar información que nos permita ver el movimiento, los patrones de actividad de los jaguares y cómo utilizan el hábitat”, explicó Víctor Montalvo, director del Instituto de Manejo de Vida Silvestre de la Universidad Nacional (UNA). Entre la exuberante vegetación de los parques naturales de Corcovado, sur de Costa Rica, y de Barbilla, en Limón y Cartago, o en el parque de Santa Rosa, la mayor reserva de bosque tropical seco de Centroamérica, los investigadores del Programa Jaguar de la UNA colocan cámaras y trampas inofensivas para atrapar a los felinos. Una vez que les colocan los GPS, esos animales quedan en libertad en su hábitat,
Se ha reducido la caza Desde la década de 1970 se redujo la caza del jaguar, gracias a campañas internacionales contra el comercio de sus pieles, y a controles adoptados por la Convención Internacional sobre Comercio de Especies Amenazadas de Flora y Fauna, de la Organización de las Naciones Unidas. Actualmente está bajo régimen de protección en toda América Latina.
revelando a su paso por extensas zonas gran cantidad de información. El constante monitoreo “nos permite tomar decisiones de manejo”, comentó Montalvo. Los jaguares son indicadores de la salud del bosque. “Cuando ellos desaparecen se dan extinciones secundarias y se modifica la estructura y dinámica del ecosistema. Donde hay, uno puede decir que el estado de conservación es bueno, donde las poblaciones están disminuyendo quiere decir que
El jaguar, símbolo de la selva centroamericana, está en riesgo de desaparecer debido a la depredación.
no estamos haciendo bien el manejo de las áreas”, agregó.
En peligro de norte a sur
Según Montalvo, esos felinos eran una especie predominante desde el norte de Argentina hasta el sur de Estados Unidos. Sin embargo, por el deterioro de los ecosistemas han sido diezmados hasta desaparecer en países como El Salvador, en el suroeste estadounidense y en el norte de México. Es-
tá en grave peligro en otros como Brasil y el resto de las naciones del Istmo. Montalvo comentó que, además de la caza, el desarrollo no planificado afecta el hábitat de los jaguares. “También por las carreteras, que inevitablemente tocan el 25 por ciento del territorio protegido del país donde se encuentra la especie, y crean barreras artificiales que los aíslan”, explicó. Con base en muestras tomadas en áreas protegidas, los expertos calculan que en Costa Rica existen no menos de 500 ejemplares. Es difícil determinar la situación de la especie en el resto de Centroamérica por falta de investigaciones. El Programa Jaguar fue creado en 1990, aunque no fue sino hasta recientemente que comenzó a utilizarse tecnología de punta para monitorear, llevar registros de los especímenes y aumentar la información. En Costa Rica, el jaguar aún está en grave riesgo por la cacería y actividades como la extracción de oro en áreas protegidas. Algunos campesinos los perciben como una amenaza porque al salir de las reservas donde habitan se comen al ganado de fincas aledañas.