INFERNO

histórica asociada en general con dioses míticos y monstruos. Los ctónicos conforman toda una categoría: las Erinias, Hécate y la Medusa, por ejemplo, lo son. Se les llama así porque residen en el inframundo y están asociados con el infierno. —Langdon hizo una pausa—. Históricamente, salen a la superficie para crear el caos en el mundo de los humanos.

Hubo un largo silencio y Langdon tuvo la sensación de que todos estaban pensando lo mismo. « Este monstruo ctónico… sólo puede ser la plaga de Zobrist» . pues aquí, en la oscuridad, el monstruo ctónico aguarda en las aguas teñidas de rojo sangre... de la laguna que no refleja las estrellas.

—En cualquier caso —dijo Langdon, intentando no salirse del tema—, está claro que la localización que buscamos es subterránea, lo cual, al menos, explica la referencia a « la laguna que no refleja las estrellas» del último verso.

—Bien visto —dijo Sienna, levantando la mirada del teléfono de Ferris—. Si una laguna es subterránea no puede reflejar el cielo. ¿Hay alguna subterránea en Venecia?

—Ninguna, que y o sepa —respondió Langdon—. Pero en una ciudad construida sobre el agua, las posibilidades son probablemente infinitas.

—¿Y si la laguna está dentro de un edificio? —preguntó Sienna de repente, mirándolos a ambos—. El poema hace referencia a la « oscuridad del palacio sumergido» . Antes has mencionado que el Palacio Ducal está relacionado con la basílica, ¿no? Esto significaría que las dos estructuras cuentan con todo lo que menciona el poema: un mouseion de santa sabiduría, un palacio, relación con los dux…, y está todo situado en la laguna principal de Venecia, al nivel del mar.

Langdon consideró lo que había dicho Sienna.

—¿Crees que el « palacio sumergido» del poema es el Palacio Ducal?

—¿Por qué no? El poema nos dice que debemos arrodillarnos en la basílica de San Marcos y luego seguir el rumor del agua. Puede que ese ruido nos conduzca al palacio contiguo; puede que sus cimientos estén sumergidos.

Langdon había visitado el Palacio Ducal muchas veces y sabía que la extensión que ocupaba era enorme, pues estaba conformado por un vasto complejo de edificios: un museo de gran tamaño, un verdadero laberinto de cámaras, apartamentos y patios institucionales, y una red de prisiones tan extensa que estaba repartida en varios edificios.

—Puede que tengas razón —dijo Langdon—, pero una búsqueda a ciegas en ese palacio podría llevarnos días. Sugiero que hagamos exactamente lo que nos dice el poema. En primer lugar, vay amos a la basílica de San Marcos,