El manejo inadecuado del agua residual doméstica genera impactos negativos tanto en la salud como en el ambiente en cualquier lugar del planeta. Sin embargo, en las regiones en desarrollo los impactos a la salud son más significativos y urgentes de atender que los ambientales. Por este motivo el modelo de gestión considera en primer lugar los aspectos ligados a la salud, no sólo desde la perspectiva técnica del tratamiento adecuado, sino también desde las perspectivas legal, social, económica y ambiental. Además, al sostener que el agua residual doméstica es parte de los recursos hídricos disponibles, el modelo de gestión concuerda plenamente con una visión moderna del uso eficiente de los recursos y el enfoque integral de cuencas. La sostenibilidad de las sociedades modernas, en especial del entorno urbano, dependerá en gran medida de decisiones y acciones consistentes con la atención de las principales carencias de la población. La salud, entendida como bienestar físico, mental y social, es mucho más que la ausencia de enfermedad, y debe ocupar un lugar preponderante en las agendas de gobierno. El modelo de gestión considera dos componentes principales: el tratamiento y el uso productivo, como se ilustra en la Figura 19. Es alrededor de estos componentes que este modelo de gestión ofrece una metodología para abordar los aspectos sociales, ambientales, económicos y técnicos del manejo del agua residual doméstica. Algunos de estos aspectos se mencionan en la Figura 19. Figura 19. Principales componentes del modelo de gestión del agua residual doméstica en regiones en desarrollo
Uso productivo
Tratamiento • Remoción de patógenos • Uso de lagunas de estabilización • Áreas alejadas y baratas • Tender a descarga cero • Gestión más responsable y eficiente del agua en la cuenca
• Calidad sanitaria de acuerdo a cultivos • Aprovechamiento de materia orgánica y nutrientes • Entorno ecológico urbano • Empleo y alimentos seguros
Es importante destacar que la mayoría de estos aspectos se relaciona con la salud (la remoción de patógenos, el uso de lagunas de estabilización, la calidad sanitaria del agua de acuerdo a los cultivos y alimentos seguros), aunque también se menciona algunos aspectos ambientales (tendencia a descarga cero, gestión más responsable y eficiente del agua en la cuenca, entorno ecológico urbano) y económicos (áreas alejadas y baratas, aprovechamiento de materia orgánica y nutrientes y empleo).
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