Förbättrad återvinning av aluminium från bilar i framtiden

Patrik Ragnarsson

Aluminium är ett av de bästa materialen för en cirkulär ekonomi. Det har väldigt höga återvinningsgrader i de flesta applikationer och aluminium har också fördelen att man kan återvinna det om och om igen utan att det förlorar sina ursprungliga egenskaper. Återvinningsgraden för aluminium i uttjänta bilar och byggskrot är över 90 procent och 75 procent av alla aluminiumburkar samlas in och återvinns idag.

Att återvinna aluminium i Europa ger en enorm klimatnytta jämfört med att importera primäraluminium från regioner med koldioxidintensiv elproduktion. Att återvinna aluminium kräver endast 5 procent av den energi som behövs för att producera primäraluminium. Detta resulterar i utsläpp av växthusgaser på 0,5 ton CO2 ekv/ton återvunnet aluminium (gate to gate), jämfört med elutsläppet för den globala produktionen av primäraluminium på 17 ton CO2 ekv/ton.

Med detta i åtanke är det viktigt att tänka långsiktigt för att säkerställa att alla uttjänta aluminiumprodukter fortsätter att samlas in och återvinnas i Europa så effektivt som möjligt även i framtiden. Som tidigare nämnts är återvinningsgraden för aluminium i uttjänta fordon redan hög, över 90 procent av aluminiumet i bilar som återvinns i Europa återvinns. Det mesta av aluminiumet i bilar återvinns genom att bilen mals sönder i småbitar och de olika materialen separeras därefter. Detta resulterar i en aluminiumfraktion som består av en mängd olika legeringar och denna blandning av legeringar är ett perfekt material för nya gjutna fordonskomponenter som exempelvis motorblock. Historiskt sett har efterfrågan på sekundära gjuterilegeringar för motorblock varit hög och det har aldrig varit något problem att blanda legeringar.

Med den snabba utveckling vi ser inom fordonssektorn idag kommer behovet av motorblock att minska i takt med att allt fler bilar blir elektriska. I stället kommer det att finnas en stor efterfrågan på aluminium i andra typer av komponenter (batterilådor, dörrar, huvar, stötfångare mm.). För att använda återvunnet aluminium i dessa komponenter behöver återvinningsprocessen anpassas. Vi måste hitta nya sätt att separera legeringarna mer, och nya legeringar som tål mer blandat aluminiumskrot behöver utvecklas.

Inom EU diskuteras just nu en översyn av direktivet om uttjänta fordon (End of Life Vehicle Directive). European Aluminium jobbar för att man ska fokusera på en del områden som vi tycker bör förbättras.

Vi vill exempelvis se mer forskning på nya separeringstekniker och mer demontering av delar innan bilen mals sönder. Vi tycker också att biltillverkarna redan vid designen av en bil ska tänka på hur bilen ska återvinnas. Det kan innebära att man ska undvika vissa materialkombinationer som försvårar återvinning och att information om vilka material som använts var i en bil ska vara tillgänglig för återvinningsindustrin. Slutligen är det också viktigt att fokusera på att öka antalet uttjänta fordon som faktiskt samlas in och återvinns i Europa. Idag exporteras cirka 4 miljoner uttjänta fordon varje år (legalt eller illegalt) till länder utanför Europa. Detta gör att vi blir av med en stor del av det värdefulla aluminiumet som vi skulle kunna återvinna i Europa i stället. Vi vill att EU agerar för att få mer kunskap om hur dessa fordon lämnar Europa och var de hamnar och att de sätter stopp för all illegal handel med uttjänta fordon.