Le fotografie presentate in questo catalogo, tratte da una seria intitolata ‘On the Fly’, sono state scattate a Pyongyang nel maggio 2018 da Franco Oberto che si trovava nella capitale della Corea del Nord per lavorare ad un documentario. L’attenta sensibilità dell’artista ha colto così l’opportunità di trovarsi in questa parte del mondo poco conosciuta per catturare momenti della vita quotidiana nelle strade, nelle piazze e nella metropolitana.
PREFAZIONE
Sono poche le immagini, d’arte o documentaristiche, che abbiamo di questo paese, questo perché la comunicazione è rigidamente sotto controllo. Fra i vari lavori presentati dagli artisti che hanno visitato la Corea del Nord, hanno suscitato una particolare attenzione i ritratti realizzati da Chris Marker (‘Koreans’) alla fine degli anni 50, e quelli presentati da Andreas Gursky nel 2007 che potremmo chiamare “Human Constructions”, costruzioni umane, dove si vedono gigantesche e coloratissime geometrie, formate da esseri umani, con l’intento di esaltare e glorificare la potenza dello stato. La seria ‘On The Fly’ pone l’attenzione soprattutto su due aspetti. Il primo si sofferma sulle strade e sull’evidente formalismo, l’architettura imponente ma non priva di una certa eleganza, i viali maestosi, i grandiosi incroci. Il linguaggio della propaganda si respira ovunque, dai grandi pannelli alle piccole spille che decorano il petto dei passanti. E nello stesso tempo c’é una sorta di solitudine che domina le immagini, la mancanza di colori, di contrasti, una rigida uniformità, una geometria di severe linee diritte evocata dagli elementi architettonici. Poi ecco il secondo aspetto, la seconda esperienza visuale dove le immagini diventano più morbide, leggermente sfuocate, talvolta addirittura fuori quadro, dove si ha l’impressione di percepire un lato più intimo, dove si sente poco a poco emergere dalla superficie fotografica l’emozione della vita.
Extracted from a series called ‘On the Fly’, the photographs presented here have been shot in Pyongyang in May 2018 while Franco Oberto was working on a documentary set there. He indeed took the opportunity of his presence in the North Korean capital to capture moments of everyday life in the streets, in the squares and in the subway. Artistic and documentary images of North Korea are usually scarce as communication is under tight control. From the work of other artists previously visiting this country, the public’s attention has mainly been drawn towards portraits, like the ones realised by Chris Marker (‘Koreans’, at the end of the 50’s), or what we could call ‘Human Constructions’ in the works done by Andreas Gurski in 2007 which show those colourful gatherings organised by the state. In the ‘On the Fly’ series, attention is focused on two main visual experiences: the first takes place in the streets where small groups of people wander across vast formal spaces - wide avenues, large crossroads, massive buildings not deprived of a certain form of elegance. Propaganda language is everywhere, from large boards to small pins hanging on everyone’s chest. What dominates is the loneliness and the lack of colour, a vision of uniformity and limited contrast which is reinforced by clusters of straight lines stemming from architectural elements. Then the second visual experience occurs in the subway, where images become softer, slightly blurred and out of frame: as we encounter again the rigid, formal and artificial coldness which came upon us on the streets, our gaze is drawn towards a more human and intimate side in those photographs where life outcrops little by little on the picture surface.
FOREWORD